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sur ce visage défleuri, resté charmant dans l’arrière-saison de 
l’âge. D’une exécution moins large que Van-Dick, celte figure 
rappelle le ton local et l'esprit de ce maître. 
Quand on la contemple, le reste du tableau s’anéantit ; les 
anges, les chérubins pétrifiés, passent à l’état d'ernementation : 
seule, la sainte Colette existe et respire ; on devine un portrait, 
probablement celui de l’abbesse, peint d’après nature par un 
maître du genre, qui, dans ce tableau que l’on croirait dû à deux 
peintres, trahit la spéciaiité de sa vocation. 
Des sœurs converses m’apportèrent une échelle et. un tronçon 
de cierge, car le cadre était perché très haut et la nef assez sombre. 
Sur le dernier échelon, je pus lire au bas de la toile : Melchior 
Wyrsch, inv. pinx. 1772. J'avais, en examinant, cru reconnaître 
le peintre de mes portraits, et j'ai appris de la sorte qu'il avait 
pour prénom Melchior. 
TIT 
Avant d'occuper le public de la carrière de Wyrsch, il conve- 
naît de rechercher ses œuvres, vu qu’on ne peut échafauder 
toute une biographie sur deux ou trois portraits. C’est à l’aide de 
ceux que je possède que je suis parvenu à en reconnaître d’autres ; 
car le peintre ne signait que derrière la toile. Mais, comme toutes 
les signatures sont de la même main, et que, d'ailleurs, j'ai re- 
trouvé dans les archives de Besançon, où Wyrsch habita pendant 
vingt ans, plusieurs des ses signatures exactement semblables, 
l’authenticité est indubitable. Sa manière, au surplus, possède 
un accent si formel, que le peintre est facilement reconnaissable, 
Deux exemples suffiront pour le démontrer. 
Je n’avais encore examiné que deux toiles de ce peintre, lors- 
qu’en entrant un jour chez un encadreur du faubourg Saint- 
Germain, j'y trouvai quelques personnes s’extasiant devant 
l'effigie d’un conseiller au parlement, attribuée par les uns à 
Greuze et par d’autres à Vanloo. Sur mon observation que LI 
touche de Greuze était plus libre, plus moelleuse, et que la 
couleur des Vanloo était plus froide, avec plus de monotonie 
dans l’exécution, on m'objecta la difficulté de rencontrer un autre 
maître assez habile pour qu’il fût possible de lui donner cette 
to le. Le nom de Wyrsch fit sourire. Comment l’auteur d’un tel 
chef-d'œuvre serait-il inconnu ? Un carton avait été colié sur le 
