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C'était le temps où les écoles en décadence philosophaient 
sur l’art; où l’on discutait les propriétés chimiques des couleurs, 
où l’on combinait des systèmes sur les rapports des tons, l’ana- 
tomie des figures et les conditions du clair-obseur : l'ère des 
grammairiens succède inévitablement aux périodes inspirées. 
Le Caravage et les Carrache, commentés par le Guerchin, 
avec une préoccupation de l’Espagnolet timidement trahie, voilà 
Jean-Baptiste Piazzetta tout entier. 
Il mourut la même année que son disciple favori, François 
Krausé, d’Augsbourg, plus jeune que lui de vingt ans. Ce dernier 
était une sorte de chien hargneux d’une insupportable vanité, qui 
se fit expulser partout. Il n'eut qu'un culte et qu’une admira- 
tion, son maître Piazzetta, qu'il connut à Venise et suivit à Bo- 
logne. Krause, imagination pauvre, mais volonté acharnée, 
travailla nuit et jour à atteindre la supériorité de son maître ; ils 
pâlirent ensemble sur le Guerchim et les Carrache, et quand 
enfin le public put confondre avec les tableaux du Piazzetta ceux 
de François Krause, ce dernier, glorieux de la similitude, prit 
son vol vers Paris, où il méprisa chacun et se brouilla avec 
l’Académie avant d’y pouvoir entrer. Hors d'état, malgré sa ré- 
putation naissante, de lutter contre les animosités qu'il avait 
provoquées, notre Allemand va s'établir à Langres; bientôt il 
se fixe à Dijon où il peint la chapelle des Chartreux ; il s’installe 
ensuite à Lyon, et vient finir en Suisse, à Einsiedlen, où il con- 
sacre les douze dernières années de sa vie aux peintutes de l’é- 
glise Notre-Dame-des-Hermites. Ces derniers travaux sont loin 
d’être sans mérite ; les compositions sont bien ordonnées, la touche 
est ferme, la couleur vigoureuse, la lumière hardiment distribuée 
et le dessin assez habile. Krause a laissé de nombreux pastels 
très fermes ; ses tableaux ont noirci parce qu'il abusait du stil-de- 
grain et des orpins. Wyrsch mit à profit cette leçon de l’expé- 
rience. ; 
IX. 
Entré, jeune encore et déjà pourvu d’une certaine habileté 
manueile, chez le peintre Krause, Melchior W yrsch, tête froide et 
caractère indépendant, dut écouter avec attention un maître peu 
sympathique, mais sans en subir l’ascendant; car la pensée ne 
se laisse guère asservir sans complicité du cœur. 
