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effort; car on ne discerne, en parcourant son œuvre, ni tétonne- 
ments m décadence. | 
Sa façon intime et naïve de voir la nature est un peu flamande: il 
la peint d'une main italienne, avec une palette plus riche que les 
Bolonais ou les Romains, et il l’ajuste avec le tour d'esprit fran- 
çais. Voila peut-être, avec un lointain souvenir du Caravage, de 
Ribeira même, trahi dans la vivacité du parü pris entre des 
ombres ardentes et des lumières très franches, ce qu’il gardait 
involontairement de ses études. Mais, pour l'expliquer nettement, 
Jy trôtiverai plus encore la bonhomie résolue d’un homme qui 
s'est débarrassé de tout ce qu'il avait appris, pour copier tout 
bêtement la nature, certain d'en savoir assez pour ne jamais 
passer pour un âne. 
Si dans ses tableaux, fort dissemblahlés de ses portraits dont 
la diversité est étrange et la gamme très étendue, il perd un peu 
de sa personnalité pour brilier dans le lieu commun de la science 
des écoles, s’il rappelle alors nos derniers peintres de l’ancien 
régime, bien qu'il ne les ait jamais fréquentés à Paris, la cause en 
est peu cachée. L'école romaine dégénérée, qui recueiliit au 
dix-huitième siècle les cendres des Bolonais, a pu impressionner 
Wyrsch comme elle a dominé notre académie. Car ce que nous 
appelons en France le style Louis XV n’est qu'une suprême et 
fade émanation de Rome agonisante, et, quand David galvanisa 
des figures antiques pour les armer contre nos derniers peintres: 
d'histoire, il mit à mort avec eux les Romains de Benoît XIV. 
X. 
Nous avons laissé Wyrsch prêt à retourner dans son pays natal. 
Avant de retracer la triste fin de sa carrière, épuisons les rares 
souvenirs qu’il à laissés à Besançon, à des témoins qui na- 
guère survivaient encore à une génération disparue. C'était un 
homme de haute stature ; sa physionomie était revêche, et son 
humeur à l'avenant. Ses mœurs étaient austères, son caractère 
judépendant, ses habitudes studieuses ; il parlait de son art en 
praticien transcendant, mais avec un accent tudesque des plus 
prononcés. Sa franchise se passait de la courtoisie et ne tenait 
aucun compte des conseils dont on accable les peintres de por- 
traits. Aux beautés à la mode, qui ne se trouvaient que sur la 
