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La Révolution française dispersa, tant à Besançon qu’à Lu- 
cerne, l’école que Melchior Wyrsch avait créée dans la première 
de ces villes, et dirigée dans la seconde Mais, au milieu de ses 
parents, de ses derniers élèves, de ses nombreux ouvrages qui 
décoraient tous les hôtels-de-ville et toutes les églises, entouré 
d’une population amie qu'il s'était conciliée par ses bienfai s et 
l'éclat de son talent, le vieil artiste, dans la retraite qu’il s’était 
choisie, ne vit point s'étendre sur son nom les ombres de l’oubli. 
Il survivait insouciant à une renommée dont les derniers échos 
venaient encore charmer son oreille, et tandis que le monde 
lointain était troublé par la guerre, Wyrsch errait, comme aux 
Champs-Eiyséens, à travers les vertes peiouses, les lacs, les fon- 
taines et les futaies des Alpes. 
Les étrangers, les amateurs curieux attendaient cet illustre 
aveugle au passage, devant la chapelle Sainte-\arie-de-Ridi, 
ou à l’ermitage Saint-Antoine, ou bien à la source soufrée de la 
scierie de Buochs, ses promenades favorites, pour le complimen- 
ter, pour écouter ses récits ou so.liciter ses conseils. La tradition 
fidèle consacre encore, -au pays d'Ünterwalden, le souvenir des 
lieux qu'il aimait et les pierres sur lesquelles il s'est assis. 
L'horrible événement qui mit un terme à ce premier repos de 
la cécité, triste affliction pour un peintre qui avait tant et si bien 
vu, a été rapporté diversement dans les livres de quelques voya- 
geurs et de plusieurs historiens. Les circonstances m'ont permis 
de les compléter. 
Je tiens du petit-neveu de Wyrsch et d'un témoin de sa fin 
tragique, interrogé à mon intention, le récit exact des derniers 
moments du peintre. 
Un des patriarches de ces cantons, M. Bermeltlen, qui l’a 
connu et qui a recueilli, de la bouche de son second frère, les dé- 
tails de sa mort, a fourni les meilleurs éléments de cette notice au 
petit-fils du frère cadet de notre peintre, à M. le docteur Wyrsch, 
prés dent actuel de la commune de Buochs et membre de la cour 
suprême de l’Unterwalden, qui m'a transmis, avec ces détails, 
le portrait ainsi qu'un écrit autographe de son grand-oncle. 
Ne NL. 
Zschokke a raconté, dans ses Mémoires historiques, la lutte 
des cantons catholiques contre les troupes du Directoire, à l'époque 
