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prescriptions fut interrompu. Pourquoi ne dirait-on rien des maux 
profitables dont la main de la Providence nous frappe, pendant 
qu’on rapporte avec détails et précision les marches et contre- 
marches, les succès et les revers d’un capitaine de bandits que 
la folie ou que le désir d'acquérir une fausse gloire arma contre 
nous ? (!) 
Cette étudé m'a intéressé doublement, comme médecin et 
comme Franc-Comtois; elle a été pour moi la plus agréable 
distraction : laborem quærebam et gratum opus inveni. On 
aime à vivre avec ces bonnes gens d'autrefois qui, simples et 
crédules comme des enfants, parlaient souvent avec naïveté et 
agissaient toujours avec bonne foi; dans leurs erreurs on peut 
les plaindre ou les improuver, on ne peut jamais les haïr. Il 
était alors universellement reconnu que la peste était contagieuse 
au plus haut degré, et cette opinion ne faisait doute pour personne; 
cela explique les précautions minutieuses, infinies et vraiment 
risibles qu’on prenait de toutes parts pour s’en préserver. Au- 
jourd'hui le scepticisme à l’endroit de la contagion est un peu 
de mode; nous n'admettons plus cette idée qu’avec une grande 
réserve et nous trouvons au moins exagérées les appréhensions 
de nos devanciers. En ceci sommes-nous fondés? Les maladies 
épidémiques de nos, jours sont-elles comparables à celles d’au- 
trefois? Le ferment pestilentiel et contagieux a-t-il la même 
puissance? Les constitutions sont-elles aussi bien préparées à le 
recevoir, etc.? Cela est peu probable et, pour mon compte, je ne 
le pense pas. Admettons, si l’on veut, que le virus pestilentiel 
n’est pas aussi subtil et prompt qu’on l’a cru, mais gardons-nous 
de blâmer trop vite la peur qu’on en avait; il est si facile de 
se moquer de dangers qu’on n'a pas courus | 
Quoi qu’il en soit, j'ai lu avec patience et dépouillé sérieuse- 
ment tous les documents relatifs à la peste qui me sont tombés 
sous la main; je les ai notés et commentés, et comme j’entre- 
prenais ce travail un peu pour mes confrères et beaucoup pour 
moi-même, je ne l’ai pas fait pour étaler aux yeux du public une 
vaine érudition, mais pour apprendre. 
Besançon, juin 1860. 
() Voy. Girardot de Nozeroy, Duronzier et autres... 
