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CONSIDÉRATIONS PRÉLIMINAIRES. 
$ [. AVANT-COUREURS. 
En 1626, la peste commençait de sévir dans la Lorraine et 
dans la basse Alsace. MM. les officiers de Baume en donnèrent 
avis à la Cour et demandèrent qu'il fut pris des mesures à l’é- 
gard des nombreux manouvriers qui se rendaient dans ces pays- 
là durant la belle saison et qui pouvaient en rapporter les germes 
de la contagion. Aïnsi, on citait un particulier de Chazelot qui 
portait la peste coulante et qui néanmoins voulait rentrer chez 
lui; les gens du village s’y étant fort heureusement opposés, 1l 
fut trouvé mort peu d’heures après, chargé des habits d’un con- 
sort déjà mort en route de pareille infection. 
Cette nouvelle causa un grand émoi dans le Parlement, qui 
se souvenait de la peste si meurtrière de 1586, laquelle, dit 
Jean Bonnet dans sa chronique, avoit esté quasi universelle (1). 
Tous les officiers de la province furent avertis de se tenir sur 
leurs gardes, et les magistrats (?) des principales villes furent 
chargés spécialement de faire observer les édits concernant les 
vagabonds, et de veiller surtout à ce que nul venant des lieux 
infects ne fût admis dans leurs villes ou communautés. 
La chose était facile pour les villes fermées, et elles l’élaient 
presque toutes; on plaçait à chaque porte des gardes bien ar- 
mées, un soldat quelconque qui fût énergique, pieux et craignant 
Dieu, et qui sût interroger adroitement et avec discrétion tous les 
arrivants {unum aut alterum militem, strenuum, pium tamen 
et deum timentem qui sedulù omnes exteros et advenas inter- 
roget) (*). C’est sur ces gardes urbaines que reposait la santé 
publique; elles avaient pour mission d'empêcher absolument 
() Acad. des sc., belles-lettres et Arts de Besancon. Documents inédits, 
(?) Le magistrat d’uno ville était le corps des fonctionnaires chargés 
d'y établir et d'y faire observer les règlements de police; il était à beau- 
co. p près ce qu'était avant 1848 le corps municipal. 
(*) Garneri de Pest., etc., p. 3. 
