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Nourrir ses pauvres et renvoyer ceux du voisin, ainsi faisait- 
on dans la Lorraine d’où les mendiants expulsés se jetaient en 
foule par nos villages au risque d’infecter la province. Ces va- 
gabonds, bien plus à surveiller que les marchands qui venaient 
d'Allemagne, étaient la terreur du Parlement; ils ne respectaient 
ni la justice de Dieu, ni la rigueur salutaire des édits; ils bra- 
vaient la contagion sans crainte et pénétraient dans les lieux les 
plus infectés pour y commettre impunément des larcins : men- 
diants et voleurs étaient des termes presque synonymes. « Quand 
» les fouaciers de Pichrochole envahirent le pays de Grandgou- 
» sier, dit Rabelais, pillans et larronnans, destroussans hommes 
» et femmes, combien que la peste y fust par la plus grandé part 
» des maisons, rien ne leur estoit ne trop chauld ne trop pesant; 
» ils entroient partout, ravissoient tout ce qu’estoit dedans et ja- 
» mais nul n’en print danger : qui est cas assez merveilleux; car 
» les curés, medicins et apothicaires qu'’allaient visiter et admo- 
» nester les malades estoient tous morts de l'infection, et ces 
» diables pilleurs et meurtriers oncques n’y prindrent mal. 
» D’oud vient cela, messieurs? Pensez-y, je vous prie (iv. 4°, 
» chap. 27). » Hélas! l’immunité n’était rien moins que réelle 
pour nos pauvres besaciers qui périssaient presque toujours de 
male mort; et bien souvent la peste a débuté par ces victimes 
qui tombaient sans retentissement. 
CHAPITRE I*. — ANNÉE 1698. 
Première section. (Bouhans, Amblans, Velotte.) 
$ [. PUBLICATION D'UN ÉDIT. 
La contagion, c’est ainsi que par euphémisme on désignait la 
peste, fit son entrée dans la Franche-Comté par quelques villages 
du bailliage d'Amont, Bouhans, Amblans, Velotte, etc., voisins 
de la principauté de Montbéliard (août 1628). 
Depuis bientôt deux ans, le Parlement s'y attendait; 1l ac- 
cueillit donc avec résignation la douloureuse nouvelle de cet 
événement et s’efforça d'empêcher la maladie de se répandre 
au cœur du pays; il fit publier un édit sévère (28 août 1628) 
avec injonction aux habitants des lieux infects de ne s’écarter 
