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» leurs marchés, c’est tout ce que nous pouvions faire (‘). Quant 
» à l’expertise qu'ils demandent, il est bien vrai qu’en lisant 
» leurs lettres embrouillées, on ne peut démèêler s'ils ont la peste 
» ou non; mais nous n'avons pas besoin d'envoyer chez eux des 
» commis pour savoir exactement ce qu’il en est (?). » 
$ V. ÉPOUVANTE DES CITOYENS. 
Et la peste était bien effectivement dans Besançon. Mais Mes- 
sieurs du Magistrat qui croyaient à la vertu très contagieuse de 
cette maladie, qui croyaient à la salutaire nécessité des séques- 
trations, dissimulaient leur malheur pour n’en pas subir toutes 
les conséquences ; ils ne réagissaient contre la barre peu rigou- 
reuse qu’on leur meltait, qu’en vue des inconvénients de cette 
mesure ; ils n’en contestaient pas l’utilité, mais ils en repous- 
saient autant que possible l’application, comme ces égoïstes qui 
sont toujours prêts à demander aux autres, au nom du bien 
public, des sacrifices dont ils ne veulent pas pour eux-mêmes. 
Tout en niant que la contagion fût dans leur cité, ils s’effor- 
çaient sagement d’en arrêter les progrès ; ils avaient rafraïchi 
d’anciens règlements de police sanitaire, et ils étaient impitoya- 
bles pour ceux qui les enfreignaient ; ils faisaient évacuer et 
barrer serrément les maisons infectées dont on fermait les portes 
au moyen de forts cadenas; ils y faisaient en outre apposer des 
gardes pendant la nuit, et, le jour, allumer des falots pour aver- 
tir les passants; chaque jour les dizeniers devaient visiter les 
personnes qu'on leur désignait et faire un rapport aux gouver- 
() En effet, les magistrats de Dole {21 février), Pontarlier (29 février), 
Arbois (19 mars), Gray, Baume (25 avril), Vesoul (2 mai), et les officiers de 
ces différents siéges avaient député isolément des commis à Besancon au- 
tant pour savoir au juste ce qui s’y passait que pour assurer les gouver- 
neurs de leur affection et bons offices. I serait par trop naïf de voir là, 
comme l'écrit un académicien de Besançon (Acad. de Besancon, séance de 
janvier 1856), une assurance que malg é toutes prescriptions contraires, ces 
cilés n'en continueraient pas moins avec Les Bisontins leurs rappnits et leur 
commerce journalier, ete. Cette assurance était en opposition formelle avec 
les ordres de la Cour, en vertu desquels les commis venaient offrir leurs 
bons offices à Besancon; ensuite si cette assurance n’était pas un leurre, 
elle était une infraction audacicuse des édits souverains, en vertu des 
quels on barrait tout pays infecté. 
(2) 31 mai 1629. 
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