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trats des villes, pour mettre un ordre convenable dans les com- 
munautés de leur voisinage qu’on savait suspectes. Je dis des 
pleins-pouvoirs, et l’on peut voir, en effet, par la teneur ordi- 
naire des édiis publiés à ce sujet combien ces pouvoirs étaient 
étendus et illimités (!). C'était une délégation honorifique qui 
devenait parfois très embarrassante; car les villageois, qui la 
croyaient plus à perte qu’à bénéfice, n’admettaient pas volontiers 
l’immixtion des municipalités urbaines dans leur police; nous 
en verrons de nombreux exemples dans la suite. 
Le magistrat de Baume-les-Dames, qui s’attribuait ces pleins- 
pouvoirs, ayant appris qu'un homme était mort subitement dans 
le hameau de Luxiol, y députa sur le champ deux chirurgiens 
pour le visiter; mais les gens du lieu, qui appréhendaient les 
résultats de cette visite, contraignirent par force les deux chirur- 
giens à leur signer une déclaration négative et les chassèrent 
ensuite à coups de pierres; puis ils enterrèrent solennellement 
leur défunt au cimetière de Verne, leur paroisse. Et, qui pis est, 
Messieurs de Baume, sur l'avis que les décès se multipliaient à 
Luxiol, s’y étant rendus en personnes, non-seulement on mé- 
connut leur autorité, mais encore on sonna le tocsin contre eux. 
Ces villageois indociles n’observaient aucun ordre dans leur 
police ; ils n’avaient point de loges et ils expulsaient hors de leur 
territoire les malades et les suspects, lesquels vagabondaient 
ensuite on ne savait où. Il est clair qu'il pouvait arriver là ce qui 
était arrivé à Mancenans, « où faute de police, les infécts et les 
» malades s'étaient rendus les maîtres des fours, moulins et 
» fontaines, ayant par ce moyen contraint les autres à sortir 
(8 juin 1629). » Et qu’on juge de la perplexité extrême du pauvre 
magistrat! Une superstition diabolique, qui ne pouvait venir que 
de quelque sorcier ou magicien, s'était répandue parmi les po- 
pulations du voisinage : il fallait, croyait-on, pour se guérir 
sûrement de son mal, le communiquer à quelque autre, de façon 
que sortant sur les grands chemins, «1ls y mettent des serviettes 
» ou autres linges, nets et blancs au dehors, mais au dedans 
» tout gâtés et infects, afin que ceux qui les trouvent étant invités 
» à les relever par la blancheur du dehors se puissent infecter 
» de l'infection cachée au dedans. » 
- () Voy. pièces justificatives, no 4. 
