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l'assemblée d'usage et enterré par les gens de la maison, que 
pour ce fait on mit en quarantaine. 
La mort de ce Marchand fut comme un signal, et bientôt 
d’autres accidents survenus à Bians motivèrent de nouveau des 
visites de l'autorité et justifièrent pleinement les précautions 
qu'on avait prises. M!'e Godard, personnage officiel, tint bon et 
prétendit, à la vue d’un enfant qui portait derrière l'oreille une 
tumeur suspecte, qu'on avait affaire à une fièvre pestilentielle 
plutôt qu'à une peste bien reconnue. C'était un trait d'union 
entre son appréciation première et celle qu'il allait donner bien- 
tôt. Car, le 25 juin, Bians et Abbans-Dessous étaient scientifi- 
quement reconnus pestiférés : Me Michel Godard avait constaté 
sur plusieurs, tant décédés que vivants, les charbons et les bosses 
caractéristiques. 
Au reste, la malignité du mal, ses coups multipliés et fou- 
droyants en avaient, mieux que ces signes extérieurs, décelé la 
vraie nature. Le 29 juin, la petite communauté de Bians comp- 
tait déjà 58 décès, et les habitants effrayés, suspects ou non, 
avaient presque tous abandonné leur village et s'étaient logés le 
long du Doubs, sur la lisière orientale de la forêt, auprès du 
chemin de Villars-Saint-Georges et d’Abbans-le-Châtel. On essaya 
vainement par persuasion de les déloger d’un passage aussi fré- 
quenté ; comme ils s’y trouvaient bien, à proximité des eaux et 
du bois, ils y demeurèrent. 
Cette position menaçait d’infecter tout le pays; car, comme 
on l’écrivait à la &our, ces malheureux faisaient sécher leur linge 
en l’étalant sur les haies et buissons qui bordent le chemin ; ils 
brûlaient les loges des pestiférés morts, et la fumée de leurs 
feux était emportée par delà leur finage jusque sur les villages 
prochains. Ils ne paraissaient guère plus soucieux de leur santé 
propre que de la santé d'autrui; ils enterraient leurs cadavres à 
une insuffisante profondeur, les recouvrant seulement d’un peu 
de terre. 
Devant une imcurie pareille, la Cour ne pouvait pas être Inac- 
tive; elle arma ses officiers de Quingey des pouvoirs les plus 
étendus, les autorisant à juger sommairement et extraordinaire- 
ment ceux qui enfreindraient les ordonnances de santé. 
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