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Le mal y fit de rapides progrès, parce que, disait-on, les mé- 
decins, dans le principe, n’en avaient pas reconnu la nature. Le 
grand juge, Patornay, nous apprend qu’il y était mort plus de 
quatre cents personnes dans quatre mois ; que la contagion n’a- 
vait épargné presque aucun de ceux qu’elle frappait, et que si le 
nombre des victimes n’était pas plus considérable, c’est à la fuite 
des habitants qu’on le devait. 
Chose inouïe! les échevins, au mépris des devoirs de leurs 
charges, avaient lâchement déserté leur poste et abandonné la 
police à des commis. Le grand-juge voulut les contraindre à 
rentrer, mais 1l ne put jamais y parvenir, ils invoquaient pour 
raison un acte de la Cour, du 8 juillet, qui leur enjoignait de 
demeurer en ville, à peine de payer 500 livres d'amende et les 
frais qu'occasionnerait leur remplacement. Or, ils avaient accepté 
ce dernier parti d'autant plus volontiers, qu'ils pensaient mieux 
pourvoir du dehors aux nécessités de leurs gens. 
Patornay, qui lui-même avait quitté le siége de sa juridiction, 
déplorait cette conduite, à cause de l'exemple. Il est certain que, 
généralement, les corps municipaux, dans ces temps de cala- 
mité, demeuraient noblement sur la brêche, faisant face au péril, 
organisant les secours, empêchant les désordres; tandis qu’il 
n'en était pas ainsi de Messieurs les officiers fiscaux qui se hâ- 
taient de fuir aussitôt que le danger apparaissait. Partant, si la 
conduite des échevins de Saint-Claude pouvait devenir un fâcheux 
précédent pour d’autres, celle du grand-juge, qui n’avait rien 
que d'ordinaire, n'était un mauvais exemple pour personne. 
$ IT. L'HIVER MET FIN À L'INFECTION. 
Comme nous l'avons dit, la majeure partie des habitants de 
Saint-Claude avait quitté la ville; le pauvre peuple, qui restait, 
n'avait plus d'espérance qu’en l’arrivée des grands froids et dans 
la volonté de Dieu. L'hiver vint, en effet, mettre un terme à son 
affliction. 
$ LIT. TERRE DE SAINT-CLAUDE. 
La contagion, qui sévissait à Dortans, Arbans, au pays de 
Gex, en Savoie, s’étendit dans presque tous les villages de la 
grande judicature. Elle y fut, dit-on, plus meurtrière encore 
