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sa maison ne fût pas entièrement repurgée. Sa barre n'avait duré 
en tout qu'une semaine. Plus tard, le nettoyage opéré, elle y fit 
méttre des éprouveurs qui #’y restèrent que neuf jours. 
Ces accidents, que j'appellerais volontiers pestiformes, man- 
quaient le plus souvent de la qualité contagieuse ; quelquefois 
cependant ils se transmettaient et l'épidémie s’échauffait dans la 
foule. 
Une lettre de M. de Malpas, lieutenant-général du bailliage 
d’Aval, du 3 juillet 1639, nous rapporte que la maladie s'était 
reprise à Salins avec une violence épouvantable. Plus de cent 
quarante maisons y avaient été frappées presque simultanément, 
et le mal semblait s’accroître encore à cette date et prendre des 
proportions plus grandes. « La peste, dit Gifardot de Nozeroy, 
» page 233, ne fit pas moius de mal que Weymar; Salins en fut 
» le plus affligé, et Sainte-Anne, où j'étais, en fut rudement 
» atteint et y moururent de quinze cents personnes qui y étaient 
» peu moins de mille durant les mois de juin et juillet. » 
On fut obligé de surseoir à la tenue des audiences jusqu’à la 
fin d'août. M. de Malpas s’apitoie sur l'intérêt des gens de jus- 
tice qui ne pouvaient manquer d'en souffrir : mais, comme il le 
fait judicieusement observer, cet intérêt ne saurait contrepeser 
celui du public. Au surplus et à l'égard de la distribution du sel, 
on prit à Salins les mêmes précautions qu'en 1629. 
$ IT. PILLERIES ET DÉSORDRES. 
La dépopulation était considérable dans la province; plus de 
cent cinquante villages des meilleurs et des plus peuplés étaient 
presque déserts et sans habitants. Beaucoup d’héritages ense- 
mencés demeuraient à l'abandon; s’en emparait qui voulait. Le 
marquis de Saint-Martin, gouverneur de la province, proposa à 
la Cour de faire un édit pour en affecter la récolte aux places 
mal approvisionnées. 
Quelle police pouvait-on mettre dans des lieux aussi désolés? 
Les soldats, soldats du pays, j'entends, couraient partout, pil- 
lant jusqu'aux loges des pestiférés, car il n’y avait plus rien à 
pil'er ailleurs ! On traquait les pauvres paysans dans les forêts; 
on les crucifiait, on les chauffait. Un colonel Bornival, pour 
extorquer l'argent qu’il leur supposait, les gorgeait de purin; 
