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B. Mais elle a besoin pour se manifester de conditions par- 
ticulières qui sont, jusqu’à un certain point, sous notre dé- 
pendance. Ce sont ces conditions là qu'il est important de 
connaître. 
La peste était contagieuse, des faits authentiques et nombreux 
l'ont démontré. À défaut de faits, la marche de l'épidémie l’eut 
fait soupçonner. Elle nous vint d’un pays voisin avec lequel 
nous étions en relations d'affaires; elle n’envahit pas simulta- 
nément toutes les bourgades, mais successivement et de proche 
en proche en suivant avec une prédilection marquée les grandes 
rivières , les passages très fréquentés, etc., en un mot les cou- 
rants naturels du commerce. Ainsi elle passa de Montbéliard à 
l'Isle, à Clerval, à Baume, à Quingey, à Dôle, etc. Puis chaque 
bourgade infectée devint un petit foyer, comme nous l'avons dit 
précédemment { chap. V, $ I), d’où le mal s’irradiait vers les 
communautés environnantes. La peste était bien véritablement 
contagieuse. 
Elle ne dépendait pas absolument des saisons : nous l’avons 
vue sévir pendant les rigueurs de l'hiver à Montgesoye, Frasne- 
le-Château, Nanceray, etc. Les saisons chaudes, à la vérité, la 
favorisaient, mais cela se conçoit. L'été est la saison des travaux 
longs et pénibles, comme l'hiver est celle des jouissances et du 
repos. C'est au bon temps qu'ont lieu les réunions, les assem- 
blées, les fêtes; p‘ndant les frimas, le paysan garde la maison. 
D'ailleurs, en Egypte, la peste n'a jamais apparu épidémique- 
ment qu'en décembre et au plus tard qu’en mars pour finir 
presque invariablement à la fin de juin [t). 
Elle ne résultait pas de l'encombrement, de l’insalubrité des 
habitations. Si l'encombrement avait été la cause de l'infection, 
le campagnard aurait eu la peste en hiver, alors qu'il vit hermé- 
tiquement fermé dans sa maison avec sa famille et ses troupeaux ; 
pendant l'été, il dort, mange et travaille au grand air sous le 
céleste pavillon. 
Elle n’était pas engendrée non plus par les émanations du sol. 
Nous l'avons signalée dans les villages réputés les plus sains de 
la montagne ou de la plaine; elle pouvait être transportée et 
(:) Clot-Bey, De la Peste, pag. 209 et 225. 
