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fécondée loin du terrain où elle semblait avoir pris naissance et 
dans des conditions toutes différentes de climatologie. 
Elle n’était pas même directement occasionnée par la misère, 
les privations et les excès. On en eut un exemple bien manifeste 
à Gray, en 1637. Les soldats y étaient mal nourris, mal vêtus 
et mal chauffés ; ils vivaient misérablement faute de crédit, ne 
mangeaient que du pain, ne buvaient que de l’eau; il y en eut 
beaucoup de malades et aucun ne le fut de peste (!). Elle frappait 
presque sans discernement le riche ou le pauvre, le sobre et 
l'intempérant; elle n’épargnait pas même les audacieux qui la 
bravaient. 
La misère, l'encombrement , les débauches, la pusillanimité 
étaient assurément des conditions favorables au développement 
de la peste; la famine et l’air infect, disait Bezard, sont les 
fourriers ordinaires de cette contagieuse maladie. — De :outes 
les conditions de salubrité invoquées en Orient comme cause du 
développement de la peste, dit encore Clot-Bey, celles-ci sont 
les moins contestables. Mais tout cela ne suffisait pas pour la 
produire. Richesse, aération pure, tempérance et force d'âme 
ne suffisaient pas non plus pour s’en préserver. 
Sexe, âge ni profession n’en mettaient à l’abri. 
La peste était contagieuse, c’est-à-dire qu’elle se pouvait 
transmettre des individus malades aux individus sains : ex cor- 
poribus malè affectis elevabantur tenuissimæ particulæ; seu 
flatus, seu vapor, seu spirilus, unde sana corpora eamdem 
affectionem suscipiebant (?). 
Chaque homme avait plus ou moins d’aptitude à la contracter, 
mais rien ne pouvait déceler cette aptitude. La seule condition 
certaine pour n’en pas être atteint, c'était de fuir; c'était, comme 
on disait alors, de prendre à temps l’électuaire des trois adverbes, 
electuarium de tribus adverbiis : citù (partir vîte), procul (aller 
loin) et tardè (rentrer tärd). 
$ IV. Du RÔLE DES AUTORITÉS DANS LES ÉPIDÉMIES. 
On considérait la peste comme un effet de la colère divine, et 
l’on avait recours naturellement aux prières, aux vœux, aux 
(:) Lettre à la Cour (du 28 avril 1637). 
(2?) Massarias, Tract. 1, de Peste. 
