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venu à avoir des idées nettes sur la destination des objets et à 
saisir l’ordre de succession chronologique des différents types 
d’une même pièce. Ouvrons donc avec confiance le livre de 
M. Troyon et cherchons-y les armes découvertes dans la plaine 
des Laumes. Nous y trouvons des similaires de chacune d'elles; 
c'en est assez pour que nous les acceptions comme celtiques. 
Mais la période celtique a duré plusieurs milliers d'années, et 
les archéologues sont aujourd'hui d’accord pour répartir ses 
produits en cinq groupes distincts correspondant à autant d’é- 
poques successives. Il ne suffit donc pas qu’un objet appartienne 
d’une manière générale à l’époque celtique pour qu'il témoigne 
dans une question ayant trait à un événement connu et daté de 
l’histoire des Gaules. Il faut encore que cet objet, par sa matière 
et le caractère de sa fabrication, rentre dans la catégorie que 
l’on considère comme contemporaine du fait dont il s’agit de 
déterminer le théâtre. Or, les armes de la plaine des Laumes 
que nous avons décrites ont leurs similaires classés dans la ca- 
tégorie connue sous le nom d'âge de bronze (!). A quels siècles 
de notre histoire nationale correspond cet âge de bronze? « Le 
fer, dit M. Troyon, a commencé à être connu dans les Gaules 
environ six siècles avant l’ère chrétienne, et encore n'est-il point 
certain qu'il ait été ignoré jusqu’à ce moment-là {?). » Plu- 
tarque (*) nous apprend, en effet, que les deux premières armées 
gauloises qui envahirent le territoire romain (388 et 364 avant 
J.-C.) avaient des épées en fer non trempé, dont les- lames 
minces et aplaties pliaient aisément et se courbaïient en deux sur 
l'armure romaine. Polybe (*) et Tite-Live (*) ne décrivent pas 
autrement les glaives dont se servaient les Gaulois alliés d’An- 
nibal durant les guerres puniques. La substitution du fer au 
bronze dans la fabrication des armes présentait de trop grands 
avantages pour ne pas avoir été très rapide; le premier de ces 
métaux, d’un travail facile et peu dispendieux, se rencontre en 
très grande abondance dans le sol de la contrée gauloise, tandis 
@) F. Troyow, Habitations lacustres, pl. 1x, fig. 1,2, 3,7, 8,9, 11, 12, 
13, 15: pl. x, fig. 6, 10, 15 et 16. 
@) Ibid., p. 327. 
(3) Camillus, cap. xL et xXLI. 
(#) Lib. IF, cap. xxxHI. 
(s) Lib. XXII, cap. xLvi. 
