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Cherchant l'origine du titre de Franche-Comté, l’auteur a fait 
un examen attentif des explications proposées par nos historiens, 
tous à peu près unanimes pour voir dans ce mot la constatation 
d’une somme exceptionnelle de libertés ou franchises. M. Marlet 
a su trouver de bons arguments pour battre en brèche ces l\y#0- 
thèses chimériques qui ne sont basées sur aucun document sé- 
rieux et ne peuvent résister à l'examen de l’état politique et 
social de notre province pendant les diverses périodes du moyen- 
âge. Ayant ainsi déblayé le terrain, M. Marlet a voulu émettre 
à son tour une solution. D'accord avec ses devanciers sur le sens 
de l’épithète Franche qui affecte à partir d'un moment donné le 
vocable féodal de notre province, l’auteur pense que cette qua- 
lification a d’abord été le privilége de l’une des subdivisions du 
comté de Bourgogne à l’époque féodale primitive, le pays de 
Waresgau ou le Varais. Cette opinion est fondée : en premier 
lieu, sur ce que le mot Franche-Comté apparaîtrait d’abord en 
1366 (!) et 1374 dans deux documents {ou pour mieux dire dans 
un seul, car le second de ces actes est un simple corollaire du 
précédent) ayant trait au pays de Waresgau ; en second lieu, sur 
ce que le canton de Waresgau se serait appelé la Franche-Mon- 
tagne, d'où le comté tout entier aurait tiré le pompeux adjectif 
qui forme la première moitié de son nom. 
Cette thèse est certainement ingénieuse ; mais elle ne pourrait 
devenir probable qu'aux deux conditions suivantes : 4° Qu'on 
uous montrerait un certain nombre d’actes où le mot Franche- 
Comté indiquerait clairement une subdivision du comté de Bour- 
gogne, ne comprenant absolument que des localités ayant fait 
partie de l’ancien pays du Varais ; 2° qu’on nous produirait des 
titres indiquant le nom de Franche-Montagne comme synonyme 
de Varais, antérieurement à l'apparition du mot Franche-Comté 
s'appliquant à l’ensemble du comté de Bourgogne. Or, dans les 
deux chartes de 1366 et 1374, dont l’une est la reproduction et 
le complément de l’autre, certains villages désignés comme fai- 
sant partie de la Franche-Comté sortent des limites probables 
() «.... Item, la justice et seigneurie sur..... vingt et dix-sept main- 
gniers d'hommes de la FRANCE-COMTÉ....... » (Charte de la comtesse 
Marguerite donnée à Conflaus-lez-Paris, le 27 juin 1366, apud PERRECIOT, 
Etat civil des personnes et de la condition des terres duns les Gaules, I, 
45-48.) 
