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» plantes marines était remplie d'insectes qui aimaient à s’y 
» loger : qu’on ne devait pas plus regarder ces derniers comme 
» les ouvriers des corps sur lesquels ils se trouvent en si grand 
» nombre, qu’on regarde les autres comme des plantes aux- 
» quelles nous les voyons attachés. La grande difficulté, celle 
> sur laquelle j'ai le plus insisté et qui me paraissait insoluble, 
» c'était d'expliquer comment les insectes pouvaient construire 
» les corps pierreux sur lesquels on les trouvait; comment de 
» pareils corps pouvaient résulter de plusieurs de leurs cellules 
» ou coquilles réunies, et c’est cette difficulté que Peissonnel a 
» laissée dans tout son entier et par rapport à laquelle il était 
» impossible d’entrevoir alors aucun dénouement. » 
Ajoutons encore, pour confirmer ce que nous ayons avancé, 
que dix-neuf ans après la découverte de Peissonnel, il parut 
un ouvrage anonyme de Paléontologie, publié à La Haye en 
1742 et intitulé : Mémoires pour servir à l’histoire des pétrifi- 
cations, etc., renfermant des planches qui contiennent environ 
vingt figures toutes consacrées aux fleurs et aux fruits des 
plantes marines. A peu près à la même époque, le chevalier 
de Baillou affirma avoir fait quantité d'observations sur les 
coraux et n’avoir jamais remarqué les animaux de Peissonnel 
ni la semence de Marsigli; et d’Argenville soutint que le résul- 
tat de ses expériences lui démontrait la nature purement végé- 
tale du corail. 
2° Epoque. Pendant que l’animalité du corail niée par les 
uns, admise par les autres, était un sujet de discussion dans 
la science, Trembley faisait, en 1732, une découverte qui 
devait influer d’une manière efficace_sur la solution que cette 
question devait avoir. Les Polypes d’eau douce dont il est 
fait mention dès 1703 dans les Transactions philosophiques, 
par Leuwenhæk, attirèrent l'attention de Trembley de la So- 
ciété royale de Londres. Ce savant étudia avec soin ces sin- 
guliers animaux, il en décrivit avec exactitude la forme, les 
habitudes, la génération, et, le premier, fit connaître la mer- 
veilleuse propriété qu’ont ces animaux de donner naissance 
à autant d'êtres semblables et complets qu’il y a de sections de 
leur corps. Les expériences de Trembley firent penser à Ber- 
nard de Jussieu qu’il devait y avoir une grande similitude entre 
les Polypes d’eau douce et les animaux du corail; aussi après 
