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avoir répété avec Adanson et Réaumur les expériences du sa- 
vant anglais, il entreprit un voyage dans le but d'étudier lui- 
même et sur place les animaux des plantes marines. IL partit 
(1741) avec Blot, alors médecin à Caen, qui devint plus tard 
professeur de botanique en cette ville, et suivit avec lui les 
côtes depuis Honfleur jusqu’au-dessous de Bayeux. Il reconnut 
que les expansions membraneuses que l’on aperçoit sur les 
différentes plantes marines, sont réellement des animaux qui 
s’épanouissent ou rentrent en entier dans des cellules qui leur 
servent de loges, et que plusieurs espèces de ces prétendus 
végétaux, qui ont en effet la forme extérieure d’une belle plante, 
ne sont qu’un assemblage de loges de Polypes. 
Le système de Peissonnel se trouva ainsi vérifié; mais Ber- 
nard de Jussieu ne se contenta pas de constater l’animalité des 
plantes marines; il fut le premier qui ait réellement prouvé 
que les coraux sont le résultat des fonctions vitales des ani- 
maux qui s’y trouvent, et que les loges calcaires ou cartilagi- 
neuses qui les contiennent, sont produites par un travail orga- 
nogénique dont on trouve les matériaux dans les animaux 
eux-mêmes. Il appliqua à ces animaux le nom de Polypes, et 
depuis cette époque les coraux quittèrent définitivement le 
règne végétal pour prendre rang parmi les animaux. Linné et 
Réaumur furent des premiers à reconnaître la vérité, et c’est à 
ce dernier que l’on doit le nom de Polypier, par lequel il dési- 
gna la partie calcaire ou cornée des Zoophytes, nom qui depuis 
fut conservé dans la science. 
C’est donc à Bernard de Jussieu, et non à Peissonnel, comme 
on a coutume de le dire, qu’est due la découverte de l’anima- 
lité des coraux. Celui-ci, en effet, ne fit que constater un fait 
déjà connu depuis longtemps et indiqué avant lui par Imperati 
et le comte de Marsigli, à savoir que les fleurs du corail étaient 
douées de mouvement : il ajouta seulement que ces corps 
étaient des animaux; mais, comme l’a bien dit Réaumur, la 
difficulté principale était de démontrer que la substance pier- 
reuse des coraux était le résultat d’un travail vital, que cette 
enveloppe n’était ni une loge creusée dans un corps étranger, 
ni un dépôt fortuit qui se ferait autour d’un animal, mais un 
tissu propre, élaboré par le Polype lui-même, et c’est à Ber- 
nard de Jussieu seul que revient l'honneur de cette découverte. 
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