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Une fois que les Polypiers eurent pris place parmi les êtres 
animés, ils furent l’objet de l’étude d’un grand nombre de na- 
turalistes. Nous n’entrerons pas ici dans des détails historiques 
minutieux : d’autres ont déjà traité cette partie avec érudition, 
et on trouvera dans le Dictionnaire de M. C. d'Orbigny tous 
les détails que l’on pourra désirer sur ce sujet. Nous nous 
contenterons seulement ici de mentionner les travaux qui, à 
différentes époques, ont fait faire des progrès sérieux à la 
Zoophytologie. 
Les premiers auteurs qui se sont occupés des Zoophytes, tels 
que Donati, Hill, Pallas, Roques de Maumont, Th. Klein, etc., 
ont plutôt enrichi la Zoophytologie de nouveaux éléments 
qu'ils n’ont fait progresser la science elle-même. Wallerius, 
trop peu connu et encore moins cité, divisa les Corralloïdes en 
onze classes, suivant leurs formes extérieures, et sa classifica- 
tion est de toutes celles de cette époque, celle qui a le plus de 
rapport avec les classifications modernes, bien qu'il ait écrit 
avant le 49° siècle. Nous devons encore citer, avant de quitter 
le siècle dernier, les travaux des Ellis, Forskael, Cavolini, 
Muller, qui ne firent guère plus avancer la science que leurs 
prédécesseurs, bien que chacun de leurs ouvrages soit enrichi 
de découvertes nouvelles. 
Avec le 19° siècle commencèrent des études plus profondes 
sur les Polypiers, et bien que ces êtres n'aient pas encore été, 
à cette époque, séparés des Bryozoaires, des Spongiaires, etc., 
on trouve déjà des notions assez précises sur leurs formes et 
leur constitution organique. Mais pendant que les grands tra- 
vaux d’Esper (1806), de Savigny (1815) et de Lamarck (1816) 
jetaient de vives lumières sur l’histoire des Zoophytes, une 
hérésie se glissait dans la science et semblait vouloir y jeter de 
profondes racines. 
Oubliant la belle découverte de Jussieu et le mémoire 
dans lequel ce savant développe la manière dont les Polypes 
consiruisent leur tissu caleaire, Lamarck ne vit plus dans le 
Polypier qu’une couche calcaire déposée par les eaux de la mer 
autour des Polypes, comme le ferait une source incrustante, et 
n'ayant pas plus de rapport avec l’animal, que les loges d’un 
guêpier n’en ont avec les insectes qui les habitent. Il nia donc 
complétement le développement vital du Polypier, et ne voulut 
