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ANATOMIE DES POLYPIERS. ÿ 
On nomme Polypiers, en paléontologie, des corps qui ont 
été parties constituantes de certains animaux rayonnés appelés 
Polypes et qui ont encore des représentants à l’époque actuelle. 
Les Polypes sont de tous les animaux doués de mouvements 
ceux qui ont l’organisation la plus simple : ils affectent géné- 
ralement la forme d’un cône ou d’un tube plus ou moins al- 
longé. La partie extérieure du corps des Polypes est formée par 
un tissu assez résistant ayant quelque analogie avec le derme 
des animaux supérieurs. Ce tissu se prolonge jusqu'à la partie 
supérieure qu'on nomme la bouche, et là il se réfléchit et se 
transforme en une membrane muqueuse qui descend dans l’in- 
térieur de l’animal, se termine en cul-de-sac et constitue le 
tube gastrique. La partie qui se trouve entre le derme et le tube 
gastrique est tapissée par une membrane séreuse qui, dans 
beaucoup de cas, se réfléchit en feuillets verticaux et forme une 
espèce d'étoile à l’intérieur du Polype. Ces feuillets, qui font 
office de mésentères, logent les organes de la reproduction et 
les fibres musculaires qui servent à faire mouvoir les parties 
molles du corps des Polypes et les tentacules dont la bouche 
est garnie. 
Dans les Polypes à polypier, la tunique externe est la partie 
qui, se chargeant d'éléments calcaires, se transforme en un 
tissu pierreux tout particulier auquel on a donné le nom de 
Sclérenchyme. Ce tissu ne ressemble ni aux os des animaux 
supérieurs, ni au têt des mollusques; il est composé d’une 
série de nodules qui, en se soudant d’une manière plus ou 
moins intime, donnent naissance aux divers organes pierreux 
qui seuls ont laissé des traces dans les étages géologiques. 
Le Polypier est simple ou composé : Dans le premier cas, 
l'animal dont il fait partie reste isolé et vit d'une vie tout à fait 
indépendante; dans le second, les Zoophytes sont réunis plus 
ou moins intimément en cobonie et se trouvent à peu près tous 
