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d’autres cas, elle recouvre les côtes et reste plus ou moins éloi- 
gnée de la muraille elle-même. L’Epithèque est forte et bien 
développée dans certains genres, comme dans les Montlivaul- 
tia, les Pleurosmilia, etc., et, dans ce cas, elle forme souvent 
des bourrelets transversaux très-prononcés; dans d’autres cas, 
elle est très-mince et assez semblable à une couche de vernis. 
L'Epithèque peut occuper la base seulement du Polypier ou le 
couvrir jusqu’au calice; il peut même arriver que cette mem- 
brane calcaire dépasse les bords de celui-ci. Dans les Polypiers 
composés et massifs, elle forme, à la partie inférieure, un 
plateau généralement plissé circulairement ; il peut arriver 
cependant qu’elle s'élève jusque près des calices et recouvre, 
en certains points, les côtes, comme on le remarque pour le 
Stylina gemmans E. de From. Chez quelques Polypiers, parti- 
culièrement des terrains anciens, l’épithèque forme des prolon- 
gements plus ou moins saillants et radiciformes qni unissent 
entre eux les polypiérites ou qui servent à fixer le Polypier. 
L’Epithèque étant la partie la plus externe du Polypier, il 
peut arriver que les Polypiers qui s’étalent sur un corps étranger 
et qui y adhèrent par une sécrétion épithélique, se développent 
plus dans un point de cette surface que sur un autre, Or, dans 
ce point où l’action vitale devient plus grande, la sécrétion 
épidermique augmente rapidement, et il se forme des couches 
successives d’épithèques qui bientôt constituent une petite co- 
lonne sclérenchymateuse sur la surface de laquelle vivent les 
polypes qui lui ont donné naissance ; c’est ainsi que se forment 
les Polypiers rameux, phytoides et basilaires qu’on rencontre 
dans les Gorgones, les Isis, le Corail, etc. Cette première co- 
lonne, une fois produite, une activité vitale plus considérable 
peut se développer sur un point de sa surface, et ce qui se 
passait à la base, a lieu sur ce point de la surface de la pre- 
mière tige, et une tige nouvelle prend naissance. On comprend 
facilement que, de cette manière, il peut se former des Poly- 
piers affectant les formes les plus variées : les uns se disposent 
en éventail, d’autres en touffes; ceux-là s’étalent en rameux, 
ceux-ci sous forme de treillage, etc. — Les polypes qui donnent 
naissance à ces productions ne possèdent pas toujours des 
polypiers adhérents; quelquefois la partie inférieure s’allonge 
enforme de pointe, comme on le remarque chez les Pennatules, 
