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HABITUDES EXTÉRIEURES DES POLYPIERS. 
La manière dont les Polypiers s’engendrent ou se multi- 
plient, imprime à ces êtres des modifications si sensibles, des 
habitudes si caractéristiques que nous n’avons pas hésité (1) à 
nous servir de la forme extérieure de ces animaux pour établir 
parmi eux des divisions naturelles d'autant plus utiles qu’elles 
facilitent considérablement le classement des Polypiers. 
Les Polypiers se présentent sous quatre formes principales, 
que nous retrouvons dans tous les Zoanthaires et que nous 
allons successivement examiner. 
|. Monwasrnées. — Lorsque la reproduction et la multi- 
plication des Polypiers a lieu uniquement par oviparité, les 
êtres qui en résultent sont toujours simples, vivent d’une vie 
isolée et ne sont jamais unis à leur semblable par un organe 
quelconque. Cet isolement, cette individualité absolue caracté- 
risent les Monastrées. 
Il peut arriver, mais accidenteliement, qu'un Polypier simple 
se trouve placé sur un autre Polypier simple; mais alors l’œul 
qui a produit le second s’est arrêté sur le premier Polypier et 
s'y est développé, comme il aurait pu le faire sur tout autre 
corps solide, et jamais on ne voit dans ce cas de rapport d’exis- 
tence entre les deux animaux qui vivent l’un à côté de l’autre. 
Les Polypiers simples se distinguent facilement des autres 
Polypiers par leur existence particulière et leur individualité 
isolée, mais, comme tous les Polypiers composés, les Thæ- 
cosmilia, les Aplosmilia, etc., commencent par n’avoir d’a- 
bord qu’un Polypier simple qui, plus tard, sous l'influence 
du bourgeonnement ou de la fissiparité, devient Polypiers 
composé, 1l est souvent très-difficile, lorsqu'on étudie un être 
jeune, de pouvoir le placer avec certitude dans tel ou tel genre, 
(1) Voyez notre Description des Polypiers fossiles de l'Etage Néocomien, 
1857; Paris, chez Baillière, rue Haute-Feuille, 19. 
