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et à plus forte raison lui assigner une”place comme espèce. 
Aussi doit-on ne prendre pour types que des espèces qui sem- 
blent arriver à leur maximum de développement et qui pré- 
sentent tous leurs caractères. Mais ce maximum de développe- 
ment est, il faut bien l’avouer, très-difficile à déterminer chez 
les Polypiers simples. En effet, tant qu’un Polypier simple 
s'accroît, 1l s'élève, s’élargit et le nombre de ses organes in- 
ternes peut augmenter avec l’âge. Que deviennent alors ces 
distinctions qui sont établies entre les espèces sur la hauteur 
du Polypier, la largeur du calice, le nombre des cloisans, etc., 
puisque le même Zoophyte à mesure qu'il avance en âgé, 
éprouve des modifications sensibles dans sa muraille, son ca- 
lice, ses cloisons, etc.? Les meilleurs caractères spécifiques 
sont, pour le Polypier simple, ceux qui sont tirés des organes 
internes et externes, de la grosseur de la columelle, de l’épais- 
seur des cloisons et des côtes, de leur dentelure, de la rareté 
ou de l'abondance des traverses, des planchers, etc.; mais à 
défaut de ces signes qui, chez les Polypiers fossiles, ne sont 
pas toujours faciles à constater, nous avons été, comme nos 
prédécesseurs, forcé de nous servir des caractères incertains 
que nous avons indiqués. 
MM. Milne-Edwards et J. Haime ont aussi pris en considé- 
ration l’état de liberté ou de fixité des Polypiers. Il y a, en 
effet, des Polypiers qui, comme les Turbinolia, semblent 
n'avoir jamais été fixés, même dans le jeune âge. Mais cette 
apparence ne doit pas être une réalité, car je ne crois pas qu’on 
ait déjà constaté que des œufs de polypes se soient développés 
sans s’être d’abord arrêtés sur un corps solide. Les Polypiers 
adhérents peuvent devenir libres par les progrès de l’âge, soit 
que le pédicule se trouve peu à peu résorbé, soit qu’il ne puisse 
supporter le poids du Polypier qui a grandi et qu'il se brise; 1l 
présente alors à sa base la trace d’une cicatrice qui, dans quel- 
ques cas, peut s’effacer complétement. 
Quelques Polypiers appartenant à la famille des Astrangiens 
sont quelquefois rencontrés isolés et indépendants ; mais on 
ne doit pas pour cela les regarder comme des Monastrées, 
car ils sont le résultat d’un bourgeonnement sur une expansion 
basilaire qui ne se durcit pas toujours et disparaît pendant la 
fossilisation. 
