Sur les Machines à vapeur. 217 
rait se défendre d'un sentiment pénible, en voyant les efforts par lesquels plu- 
sieurs Anglais, recommandables d’ailleurs par leurs écrits, ont tenté de lui ravir 
l'honneur de ses découvertes. Dans les discussions qui se sont élevées à ce suiet, 
l'amour propre national a été poussé jusqu'à l'injustice: comme on ne pouvait 
étouffer la voix de l’histoire, on a essayé, en tronquant ses récits, et en déna- 
turant les faits, de rabaisser le mérite de ce grand homme, parce qu'il était né 
sur le sol français. De semblables préventions ne sont pas seulement contraires 
à la dignité de la science, elles sont encore offensantes pour la grande et noble 
nation dont elles prétendent embrasser les intérêts. Le génie de l'Angleterre, 
qui a sû se faire une si belle part dans la construction des machines à vapeur, 
est trop généreux pour envier à la France la gloire d’avoir cueilli les premières 
palmes dans un champ qu'il a moissonné ensuite avec tant d'éclat. 
Papin, en construisant ses cylindres dont le piston était alternativement 
soumis à la force expansive de la vapeur, et à la pression de l’athmosphère, 
s'était arrêté, comme on l'a vu, à l'idée de produire la condensation par le seul 
effet d’un refroidissement naturel. Huit ou neuf ans après, c’est-à-dire en 1698, 
le Capitaine Savery, par un de ces hasards heureux dont les hommes de génie 
savent seuls profiter, fut conduit à imaginer un moyen tout nouveau de mettre 
en jeu les deux principes moteurs signalés par le physicien français. Il conçut 
que si l'on faisait communiquer avec un réservoir d'eau un vaisseau de forme 
quelconque, et qu'après l'avoir rempli de vapeur, on la condensät en faisant 
couler sur la surface extérieure un filet d’eau froide, on produirait par cette 
double opération, dans l’intérieur du vaisseau, un vide où la pression atmo- 
sphérique refoulerait instantanément l’eau du réservoir. En introduisant ensuite 
dans le vaisseau ainsi rempli de fluide, de la vapeur, dont la force élastique 
parvint à l'emporter sur la pression de l'atmosphère; il était clair que l’eau 
du vaisseau, chassée par l’affluence de cette vapeur, devait s'élever dans un bas- 
sin supérieur destiné à la recevoir. 
* C'est du système de deux vaisseaux semblables à celui dont je viens de 
