Sur les Machines à vapeur. 223 
rité, mais la constance opinñtre avec laquelle il seconda les projets de son nou- 
vel ami, et les sacrifices qu'il dut faire de plus d'un million de roubles, avant 
de recueillir aucun fruit de sa persévérance, prouvent assez que s'il ne partagea 
point avec Watt l'honneur de ses belles découvertes, il eut du moins la gloire 
d’en saisir le premier toutes les conséquences, et des'élever par son courage au- 
dessus des préjugés qui menaçaient de les rendre stériles, 
Malgré toutes les heureuses modifications que Watt avait fait subir à la 
machine atmosphérique, il n'avait point encore étendu la sphère de ses appli- 
cations. Dans sa machine à simple effet, la force de la vapeur, intermittente 
comme la pression de l'atmosphère, et n’agissant comme elle que dans une 
seule direction, était sans doute très propre à mettre en jeu un système de 
pompes, mais ne pouvait en nulle façon servir de moteur aux diverses machines 
dont le mouvement réclame l'emploi d’une puissance uniforme et constante. 
Pour en faire un agent d’une application générale, Watt imagina d'abord 
de placer sous les deux bras de son balancier deux cylindres absolument sem- 
blables, dont les pistons pressés tour à tour par la vapeur d’une même chau- 
dière, devaient imprimer à ce balancier un mouvement uniforme. Mais cette 
disposition, nécessairement compliquée, fit bientôt place à une autre plus natu- 
relle et plus ingénieuse, celle d'un cylindre unique, dont le piston se lève et 
s'abaisse par la seule action de la vapeur, qui le presse alternativement de bas 
en haut et de haut en bas. Un simple jeu de soupapes, au moyen desquelles 
les parties supérieure et inférieure du cylindre communiquent successivement à 
la chaudière et au condenseur, mit la machine de Watt en état de remplir 
cette nouvelle destination, et la transforma en Machine à vapeur à double effet. 
Cette innovation, en donnant à la mécanique un moteur pour ainsi dire 
universel, exigeait d'assez notables changemens dans quelques unes des parties 
constituantes de la première machine, 
Le condenseur, qui devait être constamment en jeu pour réduire à l'état 
liquide toute la vapeur qui agissait alternativement au-dessus et au-dessous du 
* 
Machine a 
vapeur a dou- 
ble effet. 
