Substitution 
de pistons 
en fonte aux 
pistons en 
cuivre. 
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fabriques de savon, et privé conséquemment de tous les secours que les con- 
structeurs de machines trouvent ordinairement dans l'intelligence des ouvriers en 
métaux, il est parvenu, à force de patience et de zèle, à créer lui-même -des 
mécaniciens, des fondeurs, des tourneurs, et à former, en peu d'années, un 
établissement où se fabriquent aujourd'hui des machines à vapeur d'une très 
grande dimension. Une de ccs machines, que Jai vue fonctionner dans le port 
de Brest, m'a donné une haute idée du mérite de cet établissement, en ne le 
considérant même que sous le point de vue de l'exécution mécanique. 
Le but que M. Frimot s'est proposé d'atteindre, après avoir reconnu Ja su- 
périorité de puissance de la machine à haute pression, a été de faire disparaître 
d'abord tous les inconvénients qui pouvaient encore motiver quelque doute sur. 
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celle supériorité. 
Le premier, dont nous venons de parler tout-à - l'heure, c'est-à-dire les 
perles que la vapeur éprouve en passant entre le cylindre et le piston, , avait 
bien été détruit par l'emploi de pistons métalliques dont les anneaux élastiques 
étaient en cuivre; mais il avait été remplacé par un autre, qui n'était pas moins 
grave; celui d'un excès de frottement, d'autant plus difficile à vaincre, que la 
iempératnre était plus élevée. Ce phénomène, par la composition même des pis- 
ions, ne pouvait pas être attribué à la différence de dilatabilité des métaux; 1l 
fallait en chercher la cause dans une circonstance étrangère, dont l'intensité 
crpissait par l'augmentation de la chaleur. M. Fresnel, que la physique et les 
sciences d'application ont trop tôt perdu, imagina d'examiner ce qui se passait 
à la surface du piston et sur la paroi intérieure du cylindre. Il reconnut, à 
l'aide du microscope, que l'action de la chaleur produisait sur la première une 
espèce de gerçures écailleuses, qui formaient autant d’aspérités dont la présence 
ajoutait à la résistance due au frottement. : Quant à la paroi du cylindre, au- 
cune altération ne s'y fit remarquer. M. Frimot, qui avait provoqué ces obser- 
vations, en déduisit comme conséquence immédiate, que le cuivre n’était nulle- 
ment propre à la composition des anneaux élastiques, et devait être remplacé 
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