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éprouve la moindre variation, puisque ce mode d'action revient à mellre en oeuvre 
de la vapeur dont la densité esl, il est vrai, 2, 4, 8, 16 ou 32 fois plus grande, 
mais dont le volume est 2, 4, 8, 16 ou 32 fois plus pelit. | 
Les machines à expansion, si remarquables quand on les considère sous le 
rapport de leur énergie, ne le sont pas moins, quand on les envisage sous le 
point de vue de la simplicité et de l'économie de leur construction. Elles sont 
tout aussi peu compliquées que les machines à basse pression ordinaires, car elles 
sont formées des mêmes pièces, ayant les mêmes dispositions. (Cette uniformité 
de composition permet même de transformer avec une extrême facilité une ma- 
chine à basse pression déà établie en machine à expansion, et de multiplier 
par là sa puissance, säns augmenter les frais de son entretien, ct sans rien chan- 
ger à sa grandeur ni à son emplacement ; il suffit pour cela de substituer à la 
chaudière et au cylindre à vapeur de la machine existante, d’autres pièces de 
mêmes dimensions, dont les parois soient seulement assez résistantes, pour con- 
trebalancer la force élastique primitive qu'on veut faire acquérir à la vapeur. Une 
pareille transformation est de la plus grande importance ‘pour l'industrie manu- 
facturière, en lui donnant ainsi la faculté de doubler, et même de quadrupler 
la force de ses moteurs, sans dépasser les bornes que la prudence conseille d’ob- 
server dans l'emploi de la vapeur à haute pression. Supposons, par exemple, 
que dans une machine de Watt de la force de 20 chevaux, on donne à la 
chaudière et au cylindre à vapeur les épaisseurs nécessaires pour résister à une 
pression de 8 atmosphères, et qu'après avoir élevé la vapeur à ce degré de ten- 
sion, qui n'a rien d'excessif ni d'incompatible avec les conditions de la plus par- 
faite sûreté, on lui laisse développer toute sa force expansive; on portera la 
puissance de la machine à plus de 80 chevaux au lieu de 20, et cela, sans rien 
ajouter à la quantité de combustible dépensée, puisqu'en recevant la vapeur sur 
un huitième seulement de la hauteur du cylindre, on ne fera que réduire son 
volume, en lui conservant le même poids, et par conséquent la même chaleur 
constituante totale. 
