Sur la force expansive de la vapeur. 287 
La supériorité des machines à expansion devient surtont palpable, quand il 
s'agit de la navigation à vapeur. Ici toute réduction en fait de volume et de 
poids, et particulièrement toute diminution dans la dépense du combustible, 
acquiert encore un plus haut degré d'intérêt. Or si se proposant d'appliquer à 
un bâtiment à vapeur une force déterminée, on compare à la machine à basse 
pression qui peut produire cette force, une machine à expansion capable du 
inême effet, on verra qu'en admettant pour celte dernière une pression primitive 
de 8 atmosphères, par exemple, sa chaudière et toutes ses pièces organiques ne 
devront avoir en surface que moins du quart des pièces analogues dans la machine à 
basse pression, que les poids de ces mêmes pièces diminuant dans le rapport 
des enveloppes, seront par conséquent réduits de plus de moitié, à l'exception 
de la chaudière et du cylindre à vapeur, où cette réduction sera moins sensible, 
à cause de leur surcroît d'épaisseur, et qu’enfin la quantité de combustible, tou- 
jours proportionnelle aux surfaces chauffées, deviendra plus de deux fois moindre. 
Quand on songe que le plus grand obstacle qui s'oppose jusqu’à présent au dé- 
veloppement de la navigation à vapeur, consiste dans l'impossibilité de se char- 
ger d’une quantité de combustible assez considérable pour entreprendre des voya- 
ges de long cours, on ne peut qu'être frappé des avantages dont je viens de par- 
ler, et appeler de tous ses voeux l'instant où l’on substituera partout des machi- 
nes à expansion, aux machines ordinaires qui s'établissent sur les bâtiments à 
vapeur, 
