cs ST. ee 
ment comme s'ils eussent été encore au temps de leurs guerres 
sans fin contre les Arvernes et les Séquanes ? 
Résumons déjà ceci. Deux villes se disputent l'honneur 
d’avoir été Alesia. L'une dit: J'ai voulu résister à Rome ; 
Rome, qui, à Numance, à Corinthe et à Carthage, n'avait pas 
laissé pierre sur pierre ; Rome m'a épargnée et favorisée. J'ai 
été grande et prospère sous sa domination. 
L'autre dit : J’ai voulu résister à Rome; Rome m'a traitée 
comme elle avaittraité Numance, Corinthe et Carthage ; depuis 
dix-neuf siècles mes débris gisent sous Le gazon. 
De ces deux villes, laquelle est 4 esia ? 
ET: 
J'aborde une autre question. M. Rossignol dit qu’Alesia 
devait être une ville considérable ; M. Déy parle de ses 
édifices publics. Tous deux sont dans l’erreur, à mon avis. 
Une seule fois exceptée, César ne désigne Alesia que sous le 
nom d’oppidum. Or, qu'était-ce qu’un oppidum? Les Commen- 
taires vont nous le dire ; il n’est question, il est vrai, que des 
Bretons dans le passage que J'ai à citer ; mais ces Bretons 
(ceux du pays de Kent et des bords de la Tamise) étaient Belges 
d’origine, et César dit lui-même que leurs coutumes ressem- 
blaient fort à celles des Gaulois, neque multüm à gallicd diffe- 
runt consuetudine. 
Les Romains viennent pour la seconde fois de descendre en 
Bretagne. Un premier combat a lieu; l'avantage reste à César 
« Repoussés par notre cavalerie (disent les Commentaires, 
liv.5), les Bretons s’enfoncèrent dans les bois, où1ls trouvèrent 
un lieu singulièrement fortifié par la nature et par l'art et 
qui semblait avoir été jadis ainsi disposé pour quelque guerre 
civile. » 
Un lieu au milieu des bois, fortifié par la nature et par l'art, 
voilà bien déjà l’oppidum; mais poursuivons ; nous trouverons 
une définition plus nette encore. Les légions passentla Tamise; 
le chef des Bretons, Cassivellaunus, n'ose pasles attendre pour 
leur disputer le terrain. « César apprit (chap. 21) que l'oppi- 
dum, où Cassivellaunus s’était renfermé, se trouvait à peu de 
distance ; il était défendu par des marais et des bois, et contenait 
un assez grand nombre d'hommes et de bestiaux. Les Bretons 
