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donnent le nom d’oppidum à tout bois épais, entouré d’un 
rempart et d’un fossé qui leur sert de retraite contre les courses 
de l'ennemi. » 
Tel était l'oppidum breton ; c'est là qu’au moment d'entrer 
en campagne dans leurs guerres incessantes de voisins à voi- 
sins, ces peuples renfermaient leur bétail, leurs femmes et leurs 
vieillards, et qu'aux jours de défaite, ils se réfugiaient eux- 
mêmes. Autant en faisaient les Gaulois, toujours en lutte, eux 
aussi, les uns contre les autres, et dont César a pu dire [liv. 6, 
chap. 45) qu'avant son arrivée, peu d'années se passaient sans 
qu'ils eussent quelque guerre offensive ou défensive. L'oppidum 
jouait chez eux absolument le même rôle qu’au delà du détroit. 
Faut-il des faits ? Sans sortir des Commentaires, j'en ai plus 
d’un à produire. 
Je lis d’abord qu’à l’approche des légions, Ménapiens et 
Morins « se retirèrent, avec tous leurs biens, dans les bois et 
les marais qui couvraient leur pays » (liv. 4, ch. 28); puis, que 
dans la campagne contre les Trévires, ces peuples « avaient 
caché, dans la grande forêt des Ardennes, tous ceux d’entre 
eux que leur âge mettait hors d'état de porter les armes. » 
(Liv. 5, chap. 3.) 
Même fait dans la guerre des Nerviens : « Les femmes et 
tous ceux que leur âge rendait inutiles au combat, avaient été 
placés dans un lieu défendu par des marais et inaccessible à 
une armée. » (Liv. 2, chap. 16.) 
A quelques jours de là et dans la même campagne, les 
Atuatuces « abandonnèrent leurs villes et leurs forts et se ren- 
fermèrent, avec tous leurs biens, dans un seul oppidum, que la 
nature avait singulièrement fortifié. Environné sur tous les 
points de son enceinte par des rocs escarpés et de profonds 
précipices, il n'avait d’autre côté accessible, etc. » (Liv. 2, 
chap. 29.) 
Quel magnifique oppidum que celui-là ! Alaise seul lui est 
supérieur, mais Alaise est l’oppidum par excellence, le type, 
l'idéal, si j'ose ainsi parler, du lieu de refuge. Ce ne sont pas 
seulement des rocs escarpés et de profonds précipices qui le 
défendent, mais encore d’épaisses et presque impénétrables 
forêts. Ecoutons ce qu’en dit M. Rossignol, qui, sans le vouloir, 
a si souvent plaidé notre cause. 
