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n'avait pas directement sur les autres peuples de la coalition, 
son Caractère d'homme de la situation, ses talents militaires et 
politiques, disons le mot, la supériorité de son génie, la lui 
conféraient. À Bibracte même, malgré les menées des chefs 
éduens jaloux de son pouvoir, ce fut lui que la Gaule nomma 
unanimement généralissime. Il était d’ailleurs d’une grande 
éloquence, comme le montre assez l'enthousiasme qu’excitaient 
ses harangues, et mieux encore le plein succès dont chacune 
d’elles était suivie, autre puissant moyen d’ascendant chez 
un peuple qui discutait toute question importante dans ses 
assemblées. Grâce à tout cela, son autorité sur la confédéra- 
tion était presque sans limites. Le plus grand, le plus doulou- 
reux sacrifice qu'un chef de guerre puisse demander à des popu- 
lations, celui d’incendier elles-mêmes leurs bourgades et leurs 
villes, il le demanda aux Bituriges et aux peuples voisins, etil 
fut obéi. 
Investi d'un tel pouvoir, l’énergique, l’opiniâtre dictateur 
l’emploie sans réserve à mettre son plan de campagne à exé- 
cution. Point de batailles, point d'engagements de l'infanterie 
gauloise avec les légions, mais une guerre de partisans, l’enne- 
mi attaqué dans ses vivres, le. désert fait partout autour de lui 
et sur son passage par l'incendie. Sans cesse ses espions, ses 
éclaireurs rôdaient autour de l’ennemi ; sans cesse ses cavaliers, 
ses trente mille cavaliers, tenaient la campagne, harcelant les 
légions dans leurs marches, attaquant les fourrageurs, enlevant 
les convois. «Des éclaireurs fidèles, dit la relation du siége 
d’'Avarique, instruisaient Vercingétorix à chaque instant du 
jour de ce qui se passait dans la place, et y reportaient ses 
ordres. Il épiait le moment où nous allions chercher des vivres 
et des fourrages, et si la nécessité forçait les nôtres de s’écarter 
au loin, il fondait sur eux et les maltraitait vivement, malgré 
toute notre attention à ne jamais sortir aux mêmes heures et 
toujours par des chemins différents.» 
Voici donc quelle était, en grande partie par l'effet de l’ap- 
plication de cet habile plan de campagne, la situation des deux 
armées au moment où César quitta le pays des Lingons : d’un 
côté l’armée gauloise disciplinée depuis peu de temps, mais 
déjà suffisamment disciplinée et ayant fait des progrès consi- 
dérables dans l’art de la guerre, homogène par la race et les 
