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La nature y contribue, en ce qu'annuellement, des change- 
ments incessants s’opèrent dans la composition du sol; que 
l'humidité, la chaleur, l'électricité et tous les agents météoro- 
logiques sont d'année à année répartis d’une manière inégale; 
qu'enfin des maladies nombreuses, dues à la présence d'insectes 
ou de plantes parasites ou à toute autre cause, attaquent les 
céréales à certaines époques et non à d’autres. 
L'action de ces divers agents perturbateurs est aussi puis- 
sante que variable, et, malheureusement, l’homme n’a sur eux 
qu'une influence très-bornée. Cette influence, on peut l'aflir- 
mer, augmentera avec les progrès de la science et de l’indu- 
strie, combinés avec une meilleure organisation de l’agriculture, 
mais pas assez pourtant pour amener dans la PeRÉppHon une 
régularité parfaite. 
Il y aura donc toujours, d’une récolte à l’autre, une différence 
dans la quantité des produits, et cela par le seul effet des 
causes naturelles. 
Quant à la part qui, d’un autre côté, revient à l’homme, au 
sujet de cette différence, elle tient principalement à la plus ou 
moins grande étendue de terrain mis en culture chaque année, 
au soin plus ou moins grand avec lequel cette culture aura été 
faite, à la perfection des instruments employés, et à la quantité 
d'engrais répandus sur les terres. Ces causes perturbatrices 
étant entièrement du ressort de l’homme, peuvent un jour être 
régularisées, et, par conséquent, ne plus être comptées au 
nombre des agents qui amènent de l’irrégularité dans la pro- 
duction ; mais leur influence est manifeste aujourd’hui, il faut 
donc en tenir compte. 
Mais à supposer que la production fût toujours la même, ou 
variät d’une manière régulière, les fluctuations dans les prix 
n’en existeralent pas moins, si la population ou le nombre des 
consommateurs ne restait pas stable, ou ne variait pas dans 
le même rapport. Bien des moyens ont été proposés par les 
législateurs de tous les temps et de tous les lieux, mais aucun 
n’a pu empêcher la population de dépasser de temps à autre 
sesmoyens de subsistances. Heureusement que ce que n’ont pu 
faire les lois et les préceptes, l'amour du bien-être et de l’indé- 
pendance, qui aujourd’hui s'empare de plus en plus des peuples 
civilisés, est en voie de l’établir parmi nous. On ne songe plus, 
comme du temps de Colbert ou Napoléon I°', à recompenser 
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