— AA — 
Dans tous les pays où le gouvernement a cherché par des 
approvisionnements à équilibrer la consommation, les disettes 
ont été plus fréquentes et plus meurtrières qu'ailleurs. Témoins 
l'Egypte, la Chine, différents petits Etats de l'Italie, etc., ete. 
Chez nous, les réserves par l'Etat ont été projetées, mais 
jamais effectuées. Le décret de la convention du 9 août 1793 
est resté une lettre morte dans le Bulletin des lois et les con- 
structions de Napoléon I®', qui, d’ailleurs, n’avaient pour objet 
que l’approvisionnement de Paris, n’ont pas rempli non plus le 
but auquel elles étaient destinées. 
Des réserves faites par les propriétaires et les fermiers ont 
été effectuées du temps de Colbert. Mais leur durée n’a été que 
celle de l’administration de ce ministre. De nos jours elles ne 
sont pas praticables par les mêmes moyens. Les grands pro- 
priétaires, les grandes communautés ont disparu. Nos cultiva- 
teurs sont forcés chaque année de réaliser le prix de leurs 
denrées. Dans ces derniers temps, on a cherché un moyen qui 
leur permît d'attendre un prix suffisamment rémunérateur. Ils 
auraient gardé leurs récoltes sous consignation, soit dans leurs 
greniers, soit dans des locaux fournis par le gouvernement. 
Lorsqu'ils auraient eu besoin d'argent, une banque publique 
les aurait escomptées, comme elle le fait pour toute autre 
marchandise. Mais les frais qu’ils auraient dû supporter au- 
raient été trop élevés pour qu'ils pussent le faire avec avan- 
tage, et Le projet est resté à l’état d’utopie. 
Ainsi, bien que dans l’ordre naturel des choses, aux mau- 
vaises années doivent succéder des années d’abondance, aucun 
moyen proposé jusqu’à ce jour n’a pu établir entre elles une 
compensation de quelque durée, de manière que notre ali- 
mentation fût toujours en rapport avec nos besoins. 
Propriétaires, fermiers, marchands ou gouvernants qui ont 
tenté l’entreprise ont tous succombé à la tâche. 
Il n’y a plus, pour nous, consommateurs, de salut de ce côté. 
L'expérience a prononcé; elle a été assez longue, elle dure 
depuis que l’homme a commencé à vivre en société. Tant que 
nous n’aurons que ces secours, les choses continueront à être 
dans l'avenir ce qu'elles ont été par le passé : abondance un 
jour, disette le lendemain. Voulons-nous ainsi tourner indéfi- 
niment dans le même cercle ou bien chercher à en sortir ? 
Qu'est-il besoin d’insister plus longuement pour démontrer 
