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actuels. Ainsi les cailloux pliocènes de la Bresse et dela vallée du 
Rhône relevés à d’étonnantes hauteurs dans les Alpes du Dau- 
phiné disent assez que cette région , avant le soulèvement de 
ses montagnes, était au niveau de la vallée du Rhône et que 
sa Flore était partout la même. D'où sont done venues toutes 
les espèces alpines qui couvrent ces différentes chaînes, et en 
particulier cette chaîne calcaire qui s’étend de Grenoble à Gap 
et bien au delà ? On ne devrait y rencontrer que les espèces de 
la plaine qui ont pu continuer à végéter à ces grandes hauteurs, 
et celles qui ont été fournies par des Alpes voisines et plus an- 
ciennes. Cependant il n’en est rien, et la Flore alpine de la 
chaîne calcaire est essentiellement différente de celle de la 
chaîne granitique qui lui est parallèle ou contiguë, aussi bien 
que de celle de la vallée du Rhône. 
Il y a plus : la géologie nous autorise à croire que les Flores 
alpines sont de beaucoup postérieures à celles qui convien- 
nent aux climats intertropicaux. Ainsi les Faunes éteintes attes- 
tent que dans les temps anciens notre sphéroïide jouissait d’une 
température plus élevée et à peu près égale, sinon complétement 
égale, sur tous les points; et c’est par là que s’explique l’iden- 
tité des fossiles dansun même terrain étudié sur les divers points 
du globe. Cette donnée n’est assurément pas contredite par 
les Flores de ces mêmes époques; car, au nord de la France 
et en Angleterre, on trouve des Zamia, des Cycas, des Pal- 
miers, des végétaux enfin dont le climat est intertropical. 
Alors il n’existait point de Flores alpines. 
C’est cette identité de climat qui, entraînant l'identité d’es- 
pèces, pour les mêmes couches, dans les Flores et dans 
les Faunes éteintes, fournit à la géologie cet infaillible 
criterium qui transforme chaque fossile en médaille frap- 
pée d’un indélébile millésime, qui vient, après avoir tra- 
versé les révolutions de notre globe, nous révéler aujourd’hui 
la position el les âges relatifs des couches qui constituent son 
écorce. En voyant une roche pétrie de gryphées arquées, sur un 
méridien et sous une latitude quelconques, qui pourrait hésiter 
àreconnaître le terrain liasique ? C’est ainsi que tout récemment 
notre savant collègue M. Coquand a démontré, par les fossiles, 
qu’à Sancerre, on avait pris le Gault pour la couche à Ostrea 
columba , et que la stratigraphie est venue ajouter ensuite sa 
preuve visible et palpable à cette déduction paléontologique. 
