LL LME 
successivement toutes les grandes communications de même espèce qu'une haute 
prévoyance médite d'établir entre les autres points principaux de ce vaste Em- 
pire. Mais comme par suite de leur multiplicité infime, les communications 
de moindre importance resteront long-temps encore confiées aux soins des auto- 
rités administratives dans les diverses provinces, il serait à désirer que les con- 
naissances relatives à la construction des routes fussent assez généralement répan- 
dues, pour que ces autorités fussent à même de concourir à l’accomplissement 
des vues bienfaisantes du Gouvernement, en substituant par dégrés aux routes 
naturelles des chaussées régulières, partout où les localités en fourniraient les 
moyens. Cette réflexion m'a déterminé à publier le mémoire qu'on va lire. Je 
n'ai pas la prétention de croire qu'on doive adopter aveuglément et sans restric- 
üon toutes les propositions qu'il renferme, mais je me flatte au moins de l’espé- 
rance qu'on les trouvera parfaitement rigoureuses sous le point de vue de la 
théorie, et que l’on se convaincra qu'une expérience éclairée peut seule indiquer 
les modifications qu'elles doivent subir dans la pratique. Quoiqu'il en soit, ce 
faible travail ne sera pas sans utilité, si j'ai pu parvenir à rendre populaires 
quelques uns des principes sur lesquels se fonde un genre de construction qui 
se lie si intimement avec les progrès de la civilisation et de l'industrie. 
Je n'ai pas besoin de rappeler qu'une route quelconque n’est autre chose 
qu'une portion de terrain préparée de manière à offrir dans tous les temps aux 
voitures de transport, ‘un passage facile et commode. Sous ce simple rapport, 
une route en terre franche, bien sèche, et bien battue, scrait sans contredit 
préférable à toutes les autres; mais comme une terre, quelque dure qu’elle soit, 
se laisse bientôt pénétrer par les eaux de pluie, on est obligé de substituer à 
la sufface naturelle du terrain, une aire artificielle formée de matériaux assez 
résistants pour ne point céder à la pression, et suffisamment liés entre eux pour 
mettre à l'abri de l'humidité la terre sur la quelle ils reposent. Cette aire doit 
avoir d'ailleurs une construction telle, qu'elle présente dans tous les sens à l'eau 
des pluies, des moyens d'écoulement prompits et assurés. Pour satisfaire à ces 
