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supportent , s'aglomèrent entre elles, et forment bientôt une croûte imperméable 
et solide, capable de résister à de très grands fardeaux. 
Si la surface extérieure de l'empierrement était partout formée de pierres 
concassées semblables à celles dont nous venons de parler, toutes les chaussées 
présenteraient à très peu près le même dégré de solidité; maies il s'en faut de 
beaucoup que cette circonstance ait lieu. Suivant les localités, on emploie pour 
la couche supérieure, tantôt du gravier pur ou mêlé de sable et d'argile, tantôt 
des cailloux roulés de différents volumes, et mélangés de diverses proportions 
de terre et de sable, tantôt enfin des pierres calcaires ou siliceuses concassées. 
Ces derniers matériaux sont ceux qui forment les meilleures chaussées. Les 
autres, composés de substances hétérogènes et de grains arrondis, n'ont point ces 
parties angulaires à l'aide desquelles se joignent les pierres concassées, et se 
laissent plus ou moins diviser ou déplacer par l'action des roues, et pénétrer par 
l'humidité. En général, le mauvais état des routes construites avec ces maté- 
riaux, démontre d’une manière convaincante qu'un empierrement quelconque ne 
doit être considéré que comme une enveloppe solide et imperméable, destinée 
à maintenir la surface en terre sur laquelle il repose, dans un état de séche- 
resse permanent. Or l'expérience a fait vor que dans une chaussée bien exé- 
cutée et depuis long-temps battue, la croûte formée par le broiement et la 
compression des pierres concassées supérieures, ne s'étend jamais que sur une 
hauteur de 3 à 4 pouces, tandis que les matériaux inférieurs conservent, à un 
léger resserrement près, les positions qu'ils ont prises au moment de la pose. 
Ces considérations nous conduisent naturellement à une conséquence bien re- 
marquable, et dont je ne crois pas qu’on ait encore fait mention jusqu'à pré- 
sent: C'est que dans une chaussée quelconque, l'épaisseur à donner à l'empier- 
remont doit varier avec la nature des materiaux qui le composent, et qu'elle peut 
se réduire à la rigueur à celle de la croûte solide et impenétrable que ces ma- 
tériaux tendent à former par suite de l'action des roues. Je n'ai par besoin 
de dire que cette proposition, pour être vraie, exige qu'en élevant, ainsi que Je 
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