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l'ai fait, le massif de la chaussée au dessus des terrains environnants, on ait 
mis la surface en terre qui supporte l'empierrement, à l'abri des effets de la 
capillarité. Ainsi par exemple, si l'on voulait construire une chaussée en fer, 
il suffirait d'employer des feuilles de tôle très minces, comme satisfaisant à la 
condition de ne point se laisser pénétrer par l'humidité; et en effet il est bien 
évident que la surface en terre qui se trouverait sous ces feuilles de tôle, con- 
servant un degré de sécheresse constant, ne serait soumise à aucune cause de 
dégradation, et resterait dans tous les temps dure et parfaitement plane. Par 
une raison semblable, puisque les pierres concassées jouissent de la propriété de 
former à leur partie supérieure une croûte imperméable, dont l'épaisseur ne dé- 
passe pas 4 pouces, on doit en conclure théoriquement que cette épaisseur est celle 
qu'il conviendrait d'adopter pour l'empierrement. Ce résultat, quelque singulier 
qu'il paraisse, se trouve parfaitement d'accord avec les assertions de Mr. Mac- 
ADAM. Il est aussi inutile que dispendieux, dit-il, de donner une grande 
épaisseur aux chaussées. 12 pouces est le maximum; 3 à 4 pouces ont suffi quelque- 
fois.‘ — Malgré cette autorité, j'avouerai qu'il serait peut-être imprudent de 
s'en rapporter pour la pratique à l'évaluation que je vieus d'indiquer; cependant 
elle n’en est pas moins une conséquence rigoureuse de principes qu'il est impos- 
sible de révoquer en doute. On peut juger d'après cela combien on s’est 
égaré jusqu'à présent dans la fixation de l'épaisseur nécessaire à l'empierrement 
des chaussées. C’est à l'expérience qu'il appartient maintenant de faire connaître 
de combien on doit augmenter l'évaluation théorique. Je ne crois pas que dans 
aucun cas, il soit possible d'y ajouter moins d'un pouce, comme süreté pratique, 
et je pense qu'il est indispensable de faire des essais sur des portions égales de 
routes, dont les épaisseurs varient depuis 5 jusqu'à 10 pouces. C'est entre ces 
limites que sera comprise l'épaisseur constante qu'il conviendra de donner à la 
chaussée. . Si l'on confie la surveillance et l'entretien de cet ouvrage à des can- 
tonniers acüfs et permanents, je suis persuadé que l'on conclura des expériences 
