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se trouve qu'à quelques pouces au-dessus du niveau de l'eau. Cette grande 
proximité, jointe à ce que l'évaporation est beaucoup plus grande que la quantité 
moyenne d’eau qui tombe dans un temps donné, conduit à penser que les pluies 
ne sauraient opérer le lavage de la surface du terrain qui contient beaucoup de 
sel. Au milieu de la ville d’Astrakban, dans les parties les plus basses, lors- 
qu'après une petite pluie le soleil vient à paraître, le sable dont le sol est com- 
posé, se couvre rapidement d’une efflorescence semblable à la gelée blanche, et 
qui disparaît bientôt par l'effet des vents, etc. Les steppes des Tatares nomades 
offrent des phénomènes analogues, produits par la rosée sur le poil des chameaux, 
ainsi que sur les feutres dont les kibitkas des habitans sont couverts. Cela à 
fait supposer à un célèbre naturaliste que, dans ceite contrée abondante en sel, 
la rosée même en contient quelques particules, 
Sans chercher à prouver que cela ne peut être, il me semble pourtant 
que la quantité de sel qui se cristallise sur une surface de nature donnée, celle 
d'un feutre par exemple, est beaucoup trop considérable pour pouvoir être attri- 
buée au précipité qu'occasionne le refroidissement des corps pendant la nuit. 
D'ailleurs, ces efflorescences qu'on remarque quelquefois le matin pendant l'été, 
peuvent s'expliquer d’une manière plus probable, en remarquant que le vent, 
qui règne souvent dans les steppes, couvre de poussière tout ce qui sy trouve; 
cette poussière, chargée de sel, est déposée dans le poil des feutres, dans celui 
des chameaux, etc. de sorte que toutes les parties où le sel s'est trouvé liquéfié 
par la rosée, sont aussi celles où la cristallisation se manifeste. 
Les habitans des steppes dont nous nous occupons, et principalement les 
Tatares nomades, extraient le sel par lavage d’une manière particulière qui mérite 
d'être décrite. Dans un espace de 15 à 20 sagènes de large, et d’une longueur 
double ou triple, on enlève la terre sur une profondeur de six à huit pouces 
environ, assez peu pourtant pour ne pas arriver jusqu'à l’eau, et on la rejette 
tout autour de l'emplacement déblayé, pour en former une espèce de bord ou 
levée, Ensuite on dresse autant que possible cette aire, qu'on pilonne bien, 
