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Dans le grand phénomène que nous étudions, la structure intérieure de la 
falaise joue un rôle important: le profil fig. 5 donne une idée exacte de la ma- 
nière dont les couches se succèdent: leurs épaisseurs, très variables, sont cepen- 
dant comprises entre certaines limites à-peu-près constantes.  Examinons la nature 
de chaque banc en particulier. La 1erre végétale, dont tout le plateau de la steppe 
est recouverte a presque partout la même épaisseur, qui dépasse rarement 14 pouces, 
excepté dans les ravins où elle est souvent assez considérable. Au-dessous, se 
trouve une couche de terre argileuse, le plus souvent jaunâtre ou bien rougeâtre 
qui dans ce second état contient quelques morceaux de gypse dont on obtient 
un fort mauvais plâtre de couleur rose sale. 
La terre argileuse jaunâtre est fort homogène: elle se laisse lentement pé- 
nétrer par l’eau: elle est extrêmement compacte, ne se coupe qu’à la pioche avec 
de grandes difficultés: l'épaisseur de cette couche est souvent très considérable, 
elle va jusqu'à 120 pieds, et beaucoup au-delà, quand on s'éloigne de la côte. 
Enfin, elle pèse à-peu-près 100 livres le pied cube. 
Sous la terre argileuse, se trouve ordinairement un banc calcaire assez dur, 
d'un grain grossier et sphérique. L'épaisseur de cette espèce de dalle est d’à-peu-près 
10 pouces et va Jusqu'à 2 pieds. Sa dureté va en décroissant depuis sa surface 
supérieure jusqu'à l'inférieure qui se termine par une espèce de bousin argileux. 
Celui-ci repose à son tour sur une couche particulière, connue dans le pays sous 
le nom de Dikar; ce lit, de 2 pieds d'épaisseur est assez réguler et présente 
un assemblage de fragmens plats d'une pierre calcaire très dure, très dense et 
parsemée d'une foulehdelitrons analogues à ceux qu'on rencontre dans les pierres 
meulières, ou dans les grosses éponges communes, ce qui la rend très propre 
aux constructions, non seulement à cause de la facilité avec laquelle le mortier 
s'y attache, mais encore à cause du peu de travail qu'exige son extraction de la 
carrière, Les fragmens, dont ce lit se compose, n'ont guères que 15 à 18 pouces 
de long sur 3 à 4 d'épaisseur; ils ne forment pas des assises régulièrement stra- 
üfiées; les pierres sont rangées comme elles pourraient l’ètre dans l'intérieur d'un 
