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ununterbrochenen Wandlungen hervorgegangen, so auch noch fortdauernd in Wandlung begriffen ist. 

 Nur oberflächlicher Betrachtung erscheint es, als hätten dieselben Arten, in derselben Vertheilung 

 wie noch heute, seit ewigen Zeiten die Vegetation eines bestimmten Landes gebildet; genauere Un- 

 tersuchung erkennt bald, daß sich die Areale langsam, aber fortdauernd ändern, neue Arten zukom- 

 men, alte verschwinden; so gleicht die Flora jenem heiligen Schiff des Theseus, das scheinbar seit 

 undenklicher Zeit das nämliche geblieben, obwohl alljährlich einige vermoderte Planken durch neue 

 ersetzt wurden. Das Gesetz der Entwickelungsgeschichte ist allein im Stande, uns ebenso das wahre 

 Verständniß der Vegetation eines ganzen Landes zu gewähren, wie es allein uns zum Verständniß 

 der Formen in der einzelnen Pflanze führen kann. Die Geschichte der Flora eines Landes hat eben 

 so gut von Einwanderung und Colonisation, von Heereszügen und Kriegen, von Ausbreitung des 

 einen und Ausrottung eines anderen Geschlechtes zu berichten, wie die Geschichte, welche die 

 Jahrbücher der Volker berichten. Freilich lassen sich nur die wenigsten jener Wandlungen im Ge- 

 biete der Flora durch directe historische Documente belegen, wie wir sie für die Ereignisse in der 

 Menschen weit verlangen. Die Aufzeichnungen über die Flora einzelner Länder sind alle noch sehr 

 jung, und gerade den ältesten fehlt es oft an Zuverläßigkeit. Wenn man daran denkt, daß die 

 Geschichte der Flora weit zurückreicht bis in jene Zeit, aus welcher keine menschlichen Zeugnisse 

 existiren können, weil es noch keine Menschen gab, so wird allerdings in vielen Fällen die Hypo- 

 these ersetzen müssen, was sich mit apodiktischer Gewißheit nun einmal nicht mehr constatiren läßt. 

 Aber auch die Hypothese kann zu einem so hohen Grade von Evidenz erhoben werden, daß sie als 

 Grundlage für wissenschaftliche Forschungen dienen kann. Was wäre die Chemie ohne die Hypo- 

 these der Atome, die Physik ohne die Hypothese des Aethers, die Geologie vor allen ohne die 

 hypothetische Kosmogonie, von der sie ausgeht? 



Wenn wir uns bestreben, so tief als möglich in den Ursprung unserer Flora einzudringen, so 

 kommen wir bald zu der Ueberzeugung, daß wir den Anfang derselben über die Zeit hinaussetzen 

 müssen, die wir gewöhnlich als die historische, die Geologie als Alluvialzeit bezeichnet. Jene 

 fürchterliche Katastrophe, welche nach früherer Anschauung an der Grenze zwischen Diluvium und 

 Alluvium alles pflanzliche und thierische Leben vernichtete, und eine gänzliche Neuschöpfung an der 

 Schwelle der historischen Zeit voraussetzte, hat vor der schärferen Kritik von Lyell und Forbes, 

 wie vor den paläontologischen Forschungen von Göppert, Unger, Heer u. a. nicht Stand gehalten; 

 wir können nicht mehr daran zweifeln , daß insbesondere ein sehr großer Theil unserer heutigen 

 Flora schon zur Zeit des Diluviums unsere Heimath bewohnt hat, wenn auch seitdem manche Arten 

 verschwunden, andere (durch Einwanderung) neu hinzugetreten sein mögen. Daß ein Theil unserer 

 Arten vielleicht noch älter sein mag, als das Diluvium, soll damit nicht in Abrede gestellt werden; 

 hat doch selbst Oswald Heer, der im Allgemeine^ der Ansicht ist, daß keine tertiäre Pflanze mit 

 jetzt lebenden identisch sei, in seinen „Untersuchungen über Klima und Vegetationsverhältnisse des 

 Tertiärlandes" gezeigt, daß von 566 aus der oberen Braunkohlenbildung (der Oeningerstufe) be- 

 kannten Arten 61 sich zu heut existirenden derart homolog verhalten, daß die Möglichkeit eines 

 genetischen Zusammenhangs zwischen ihnen nicht abgeleugnet werden könne. 



Um jedoch auf den „schlüpfrigen Pfad" dieser Erörterungen nicht weiter als nothwendig ein- 

 zugehen, scheint es mir für Untersuchungen über den Ursprung unserer Flora das Zweckmäßigste, die 

 poslterüärc oder die llilliviftlzeit als Ausgangspunkt anzunehmen. Damals waren bereits alle Hoch- 

 länder in Europa, Asien und Amerika vollständig ausgebildet, und sind seitdem nie wieder von einem 

 Naturereigniß heimgesucht worden, das auf ihr Relief irgend wesentlich verändernd eingewirkt hätte. 

 Die heutigen Tiefländer dagegen waren von dem nordischen Eismeere bedeckt, dessen Wellen in 

 Europa erst an den Gebirgen von Mittelfrankreich und Mitteldeutschland, den niederrheinischen und 

 Wesergebirgen, dem Thüringer Wald, Erzgebirge, den Sudeten, Karpathen, Balkan, in Asien wohl 

 erst an den südlichen Randgebirgen des schwarzen und des Caspimeers, dem Kaukasus, Paropami- 

 sus, den Turkestanischen, Dsungarischen Gebirgen, dem Altai und den Daurischen Alpen, die sich 



