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maux obscurs et privés de tout éclat, et d'autres parés au 

 contraire des couleurs les plus riches et les plus brillantes. 



C'est principalement à mon père que Ton doit d'avoir 

 appelé l'attention sur ce fait général qu'il a depuis long- 

 temps signalé dans les cours. Mais lui-même a signalé plu- 

 sieurs exceptions, parmi lesquelles quelques-unes ont d'a- 

 bord semblé inexplicables et irréductibles à toute théorie : 

 je veux parler de celles que forment certains genres , compo- 

 sés à la fois d'espèces à pelage complètement uniforme , et 

 d'autres tachetées, rayées ou variées de diverses ma- 



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Il est sans doute difficile d'imaginer deux dispositions de 



coloration plus contraires l'une à l'autre ; et cependant , 

 comme je l'ai fait voir ailleurs ». rien de plus facile que de 

 les comprendre dans de communes considérations , et de 

 donner de leur diversité une explication aussi satisfaisante 

 que simple. En effet, les espèces à pelage uniforme qui se 

 trouvent congénères d'espèces tachetées ou rayées, ont elles- 

 mêmes dans leur jeune âge le pelage tacheté ou rayé d'une 

 manière analogue ; en sorte que le système de coloration 

 que les unes présentent d'une manière permanente , se re- 

 trouve du moins d'une manière transitoire chez les autres. 



Les exemples sur lesquels j'ai porté d'abord mon atten- 

 tion , et que j'ai signalés en premier lieu, sont ceux que pré- 

 sentent les deux genres si nombreux des chats et des cerfs. 

 Ainsi les espèces de ces deux genres, dont le pelage est uni- 

 forme dans l'âge adulte , par exemple , le lion , le couguar, 

 et la plupart des cerfs, ont dans leur jeune âge des taches 

 plus ou moins nombreuses. Tout le monde connaît , par 

 exemple , celles des jeunes lionceaux et des faons du cerf 

 commun et d'un grand nombre de ses congénères. Or, il est 



1 Voyez mes Considérations générales sur les mammifères , p. 198, 

 ou l'article Mammifères du Dictionnaire classique d'histoire natu- 

 relle , tome X , page 112. Voyez aussi les articles Livrée et Mue, même 

 ouvrage , tome iX , page 469 \ et tome XI , page 281 l 



