Classe t. Pl. 16. 



HYÈNE, hy^na. Lin. 

 H. brune. H.fusca. Geoff.-S.-H. 



L'observation a montré depuis long-temps , et tous les 

 naturalistes s'accordent à dire , que les caractères tirés de la 

 couleur sont , avec ceux que fournit le volume général ou la 

 taille , les plus variables et les moins importants de tous. 

 Les uns et les autres sont ainsi considérés comme des modi- 

 fications de dernier ordre , dont la considération ne peut 

 être employée que pour la distinction des espèces ou des 

 variétés. Cependant, au milieu des nombreuses et remar- 

 quables différences soit de taille , soit de coloration , que pré- 

 sentent les espèces congénères , on aperçoit presque tou- 

 jours entre toutes quelque chose de commun , si toutes sont 

 réellement liées par des rapports assez intimes pour appar- 

 tenir à un seul et même genre vraiment naturel. 



J'ai traité, dans un Me'moire spécial ', toute la partie de 

 cette question qui se rapporte aux variations de la taille , 

 et je Rajouterai rien ici aux remarques étendues que j'ai 

 présentées sur elle ; mais l'animal dont j'ai à donner la des- 

 cription dans cette Notice , me fournit l'occasion de re- 

 venir sur les caractères de coloration considérés en par- 

 ticulier chez les mammifères. 



Lorsqu'on compare entre elles les diverses espèces d'un 

 genre très naturel , on trouve que c'est la disposition des 

 couleurs et non leur nuance, qui se conserve chez toutes, ou 

 du moins offre une analogie manifeste : d'où l'existence 

 possible, même dans les genres les plus naturels , d'ani- 



1 Ce Mémoire a pour titre : Recherches zoologiques et physiolo 

 giques sur les variations de la taille chez les animaux. Voyez le Re- 

 cueil des Mémoires présentés à l'Académie des Sciences par des savants 

 étrangers, (orne III. 



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