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* est même des espèces que l'on peut rendre à volonté 

 « vivipares, en retardant leur ponte ; » ( et en note) « par 

 n exemple, les couleuvres lorsqu'on les prive d'eau , ainsi 

 « que l'a expérimenté M. Geoffroy. » {Règne Animal, etc. , 

 t. XI , page 4, 2 e édit. ) 



Si cela est , il ne pourrait être surprenant que le même 

 fait se répétât dans la famille des lézards comme dans celle 

 des couleuvres. 



Mais le fait est-il constaté d'une manière irrécusable? 

 On voit d'abord que G. Cuvier ne paraît pas avoir examiné 

 les choses par lui-même , et qu'il n'avance cette proposi- 

 tion que sur l'assertion de M. le professeur Geoffroy Saint- 

 Hilaire. Or, je tiens de M. Geoffroy qu'il n'a pas suivi ri- 

 goureusement toutes les circonstances du fait , que les 

 expériences ont eu lieu au laboratoire de zoologie du Mu- 

 séum national d'Histoire naturelle de Paris, et qu'on lui 

 en a seulement montré les résultats. J'avoue que dès lors 

 cette assertion perd pour moi beaucoup de son poids. Le 

 fait soulève une question assez grave de physiologie; il est 

 en opposition avec ce que l'on observe chez les autres 

 animaux. D'un autre côté , les expériences de ce genre sont 

 si difficultueuses , il est si facile en examinant les habitudes 

 des reptiles de se laisser induire en erreur, que je serais 

 tenté de dire à ce sujet : « Il n'est pour voir que l'œil du 

 maître , » et que je prie l'amitié dont m'honorent plusieurs 

 des personnes du laboratoire de zoologie de vouloir bien 

 me pardonner le scepticisme que je garde sur des expé- 

 riences que j'ai répétées sans obtenir de résultats sembla- 

 bles , et dont je ne m'explique pas les phénomènes. 



Il paraît que la parturition des reptiles peut être plus ou 

 moins retardée dans certaines circonstances. C'est sans 

 doute à des observations de pareils cas qu'il faut attribuer 

 la dissidence remarquable que l'on tiouve dans les rela- 

 tions des observateurs et des expérimentateurs sur la durée 

 de la gestation des reptiles , de ceux même que nous avons 



