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pour ainsi dire tous les jours sous nos yeux ; mais les circon- 

 stances qui peuvent retarder la parturition de ces animaux 

 n'ont pas encore été bien appréciées. Dans l'observation du 

 laboratoire du Muséum , on particularise la circonstance 

 dans laquelle on a agi : c'est lorsqu'on les prive d'eau que les 

 couleuvres peuvent devenir vivipares ; malheureusement 

 on ne spécifie pas l'espèce qui a servi aux expériences. 

 Un fait ne détruit pas l'autre; mais, je le redis, j'ai ré- 

 pète l'expérience sans obtenir le même résultat ; j'ai con- 

 servé des couleuvres à collier pleines en les privant d'eau , 

 et je n'ai pas eu de parturition vivipare. Je ne m'explique 

 pas cet effet de la privation de l'eau chez les animaux : si 

 les couleuvres, comme les batraciens, faisaient leurs petits 

 à l'eau , je concevrais encore que l'absence de circon- 

 stances favorables pour la parturition retardât cette fonc- 

 tion excrétoire, et même que la nature prévoyante pût per- 

 mettre au petit , lorsque des circonstances fâcheuses se 

 présentent et se continuent , de parcourir les phases de son 

 développement dans l'intérieur de l'oviducte, jusqu'au mo- 

 ment où il pourra se passer de l'élément destiné dans les 

 temps ordinaires à le recevoir pendant les premiers jours 

 de son existence extérieure. Mais les couleuvres pondent 

 ordinairement leurs œufs à l'époque de l'année où la sé- 

 cheresse est habituelle. Elles déposent leurs œufs dans des 

 lieux secs plus ou moins éloignés des eaux, dans des sub- 

 stances sèches , des tas de fumier, des meules de foin , des 

 amas de feuilles tombées. L'eau et l'humidité ne parais- 

 sent donc pas des circonstances favorables pour leur par- 

 turition , et l'on serait tenté d'admettre une proposition 

 inverse de celle qui a été donnée. L'on peut, jusqu'à 

 certain point , concevoir qu'une suspension de l'alimenta- 

 tion , la captivité dans laquelle parfois les reptiles refusent 

 opiniâtrement toute espèce de nourriture , en diminuant 

 la nutrition , puissent ralentir ou suspendre l'accroissement 

 du fœtus , et retarder par suite l'instant de la parturition ; 



