Cl. III. Pl. 9. 



parturition paraissait, avoir été retardée par la privation de 

 l'alimentation ou par toute autre cause que ce soit, et je 

 n'ai pas trouvé les fœtus plus développés que dans les œufs 

 venus à ternie. Je n'ai pas vu les enveloppes de l'œuf plus 

 minces, moins coriaces et dans un état plus voisin de celui 

 des enveloppes fœtales des vipères. Mais plusieurs fois j'ai 

 rencontré quelques-uns des petits, ceux qui étaient les plus 

 éloignés du cloaque , et , par conséquent , qui étaient moins 

 avancés , moins indépendants de la nutrition maternelle , 

 morts et déjà rentrés en partie sous l'influence des lois de 

 la circulation, c'est-à-dire atrophiés et comme desséchés 

 par l'absorption, comparables à ces embryons humains que 

 l'on a vus dans certains cas de grossesse tubaire. 



Quelques personnes assurent avoir observé la parturi- 

 tion vivipare des couleuvres dans des circonstances diffé- 

 rentes, et expliquent le phénomène d'une autre manière. 

 En effet , on dit que c'est à l'époque des chaleurs que la 

 parturition vivipare de la couleuvre a lieu, et l'on ajoute 

 qu'alors la circulation de ces animaux étant plus active , le 

 petit parvient à sa maturité avant que la membrane de 

 l'ovule ait eu le temps de sécréter la substance calcaire. 

 Mais en admettant cette circulation plus active par l'effet 

 de l'élévation de la température , et par suite cette nutrition 

 plus rapide , la cause ne doit-elle pas agir sur la membrane 

 de l'œuf aussi bien que sur le fœtus? et ce qui doit résulter 

 dans cette supposition , n'est-ce pas que la membrane et le 

 fœtus parcourent également leurs phases avec plus de rapi- 

 dité , sans modification d'ailleurs, et sans une différence 

 pour le contenu , qui ne serait pas partagée parle contenant. 

 Comment concevoir une accélération de développement 

 pour le produit de la conception, et un arrêt d'accroisse- 

 ment pour les membranes protectrices? On voit parfois, chez 

 les oiseaux domestiques qui donnent ordinairement des 

 œufs à coque dure et solide , que , par l'effet de cer- 

 taines circonstances, ces œufs sont enveloppés d'une mem- 



