Classe III. Pl io. 



CHARACIN. characinus. Artedi. 

 C. bessé. C. besse. Joannis. 



Bien que le Gharaciu que nous allons décrire ait quel- 

 ques rapports avec les Hydrocins , il présente cependant 

 assez de différences notables pour que nous nous abs- 

 tenions de le classer parmi eux. Nous nous contenterons donc 

 de le placer dans la section des Salmones , n'ayant que quatre 

 à cinq rayons branchiostéges , compris par Artedi sous le 

 nom général de Characins. 



La tête est à peu près le quart de la longueur totale du 

 corps ; elle est cunéiforme, terminée en arrière par une 

 grande écaille qui recouvre l'opercule. OEil assez grand, si- 

 tué tout au haut de la tête, et à peu près à moitié de sa lon- 

 gueur. Iris jaune orangé; pupille noire. Bouche fendue du 

 quart de la longueur de la tête; les lèvres sont bordées de 

 noir. La mâchoire inférieure, garnie de chaque côté de qua- 

 torze dents courtes, aiguës, assez fortes , légèrement cou^ 

 chées en arrière , porte à son extrémité antérieure trois 

 forts crochets ; celui du milieu se loge dans une cavité de la 

 lèvre supérieure ; les deux latéraux remontent de chaque 

 côté du museau. La mâchoire supérieure , recourbée en ar- 

 rière , et garnie de chaque côté de dix -neuf dents sem- 

 blables aux précédentes , est également terminée en avant 

 par deux forts crochets , recouvrant le bout de la mâchoire 

 inférieure, quand la bouche est fermée. Cette dernière ne 

 peut prendre qu'une petite ouverture. Dans l'état de repos, le 

 museau est pointu. L'opercule est très ouvert. Sa fente pos- 

 térieure se prolonge plus haut que le niveau supérieur de 

 l'œil. La membrane branchiostége est soutenue par quatre 

 rayons lamelleux. Les narines sont au bout du museau. 

 Corps mince et très allongé ; sa plus grande hauteur, 



