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des Wertes oder Unwertes der Wünschelrute besonders geeignet. 

 Ebenso fehlen, von gelegentlichen Berichten in der Tagespresse 

 abgesehen, eingehende Nachrichten über erfolgreiche Tätigkeit der 

 Rutengänger im Kriege. 



Das Sinnen und Trachten der Menschen, sich Kenntnis von t 

 verborgenen Schätzen zu verschaffen, Erze und Edelmetalle auf- ■ 

 zuspüren, um sie sich dann nutzbar zu machen, ist wohl so alt. 

 wie das Menschengeschlecht selbst; und es ist nur zu erklärlich, 

 daß man dieses Streben und Begehren, um es nicht zu offen und 

 unverhüllt zu zeigen, mit Symbolik und Mystik umgab. Das Mittel- 

 alter war hierzu gerade eine recht geeignete Zeit, und die mittel- 1 

 alterlichen Vorschriften, welche beim Abtrennen der Rute vom 

 Stamm gewissenhaft beobachtet werden mußten, wenn die Rut 

 brauchbar sein und die heißbegehrten Schätze anzeigen sollte 

 zeugen von solcher Mystik und solchem Aberglauben. 



Aber auch schon im grauen Altertum begegnen wir der 

 Wünschelrute; denn nicht wenige sehen in dem Stabe, mit dem 

 Moses beim Zug der Kinder Israels durch die Wüste Wasser aus 

 dem Felsen schlug, eine Wünschelrute. Den Scythen war sie nach 

 Herodots Berichten ebenso bekannt, wie nach Tacitus den Germanen. 

 Dagegen scheinen die Kulturvölker des Altertums, die Griechei 

 und Römer, die Rute nicht gekannt zu haben, da Plinius un< 

 Marcus Vitruvius Pollio in ihren Werken die „virgula mercurialis' 

 nicht erwähnen. Bis ins 18. Jahrhundert begegnen wir überall, 

 wo in deutschen Gauen Bergbau getrieben worden ist, dem Ruten* 

 ganger, und eine alte sächsische Bergchronik bringt sogar unt( 

 den Uniformbildern der „Bergbeamten vom Leder", also der tech- 

 nischen Grubehbeamten \ das Bild eines solchen Rutengängers. 

 Indessen wie die Alchimisten verschwinden, die sich anheischig 

 machten, ihren Fürsten und Herren das zur Befriedigung ihrer 

 Gelüste nach Festen und Wohlleben notwendige Edelmetall zu 

 verschaffen, dann aber bei scharfer Beaufsichtigung ihrer Versuche 

 versagten, so ging es auch den Rutengängern, besonders nachdem, 

 angelockt durch den guten und leichten Verdienst, mancher 

 Schwindler und Abenteurer sich in die Zunft der Rutengänger 

 eingeschlichen hatte. Sein Versagen und seine Unkenntnis trug nur 

 dazu bei, daß die ganze Zunft und ihre Rutenkunst schneller als 



1 Im Gegensatz zu diesen hießen die Beamten der Verwaltungen „Berg- 

 leute von der Feder u . 





