Allgemeiner Bericht. 1 1 



Doch nun zu der hochbedeutsamen wissenschaftlichen That des 

 Meisters. Es ist interessant, ihn selbst über seine ophthalmologischen 

 Funde und besonders über die Entdeckung des Augenspiegels reden zu 

 hören. Er sagt an einer Stelle: „Einiges war Glück und das Andere war 

 nur die Arbeit eines geschulten Arbeiters, der die von seinen Vorgängern 

 bereit gemachten Mittel und Kenntnisse richtig zu verwenden gelernt hat. 

 Der Augenspiegel war mehr eine Entdeckung als „eine Erfindung", d. h. 

 wenn ein gutgeschulter Physiker kam und die Wichtigkeit eines solchen 

 Instrumentes begriff, so waren alle optischen Mittel erprobt und alle 

 Kenntnisse entwickelt, die nöthig waren, um dasselbe zu verfertigen." 



Wie Helmholtz es selbst ausspricht, war es für ihn ein Gewinn, was 

 ihn Anfangs mit Schmerz erfüllte, dass er zunächst nach Maassgabe der 

 äusseren Verhältnisse Medicin studiren musste, während er von vornherein 

 eine unbegrenzte Neigung für die Physik hegte. Ja, er hat anfangs in 

 seiner akademischen Thätigkeit Physiologie und Anatomie gelehrt, und 

 erst später war es ihm vergönnt, ausschliesslich auf das Gebiet der Physik 

 überzugehen. 



Aber was verdankt gerade die Ophthalmologie dieser Fügung des 

 Schicksals? Es ist ganz unverkennbar, wie gerade die medicinischen 

 Studien, und Helmholtz spricht das selbst aus, so ausserordentlich mass- 

 gebend für die Arbeitsrichtung der ersten Zeit geworden sind. Es ist wohl 

 zweifellos, dass wenn Helmholtz von vorn herein Physik studirt hätte, die 

 Ophthalmologie und vor Allem die Physiologie des Sehorgans nicht diesen 

 gewaltigen Ausbau durch seine schaffende Kraft erfahren hätte. So scheint 

 auch Helmholtz selbst seine Arbeiten auf dem Gebiete der physiologischen 

 Optik, sowie die Entdeckung des Augenspiegels durchaus nicht als die 

 hervorragendsten seiner Werke zu schätzen, und wer wollte leugnen, dass 

 er auf rein physikalischem Gebiete, auf dem Gebiete der sonstigen Physio- 

 logie nicht ebenso Grosses, ja noch Grösseres geschaffen hat. Aber uns 

 darf es Niemand verdenken, wenn wir seine Werke auf dem Gebiete der 

 physiologischen Optik, denen wir so unendlich viel verdanken, mit am 

 höchsten stellen und freudig anerkennen, dass Helmholtz durch seine 

 Arbeiten unserer ganzen modernen Ophthalmologie ein festes Fundament 

 gegeben hat. Welch ein litterarisches Riesenwerk war sein Lehrbuch der 

 physiologischen Optik, zumal wenn man bedenkt, dass Helmholtz'sche 

 Mittheilungen auf eigenen Erfahrungen und auf eigener Anschauung be- 

 ruhen. 



Wohl selten aber ist eine Entdeckung glänzender am wissenschaftlichen 

 Himmel der Medicin emporgestiegen, als die Erfindung des Augenspiegels, 

 und wohl selten hat ein Entdecker die Tragweite seiner Entdeckung von 

 vornherein in so vollkommener Weise übersehen, wie gerade Helmholtz. 

 Und wenn er sich gelegentlich der Ueberreichung der Graefe' Medaille 

 1886 in Heidelberg in seiner geistreichen Weise als den Schmid bezeichnet, 



