12 Jahresbericht der Schles. Gesellschaft für vaterl. Cultur. 



der dem Phidias und seinen Schülern und Freunden den Meissel stählte, 

 mit dem diese ihre wunderbaren Bildwerke schufen, so ist das eine Be- 

 scheidenheit, die das grosse Können erst recht verräth. Wir Ophthal- 

 mologen aber wissen, was wir Helmholtz verdanken und mehr als einmal 

 im Leben hat das seinen begeisterten Ausdruck gefunden, besonders in 

 Heidelberg, der alten Wirkungsstätte des Meisters und gelegentlich der 

 deutschen ophthalmologischen Versammlungen. Jeder von uns, der auch 

 nur einigermaassen in die Kunst des Ophthalmoskopirens eingeweiht ist, 

 versteht den begeisterten Ausruf von Graefe's, als er zuerst die Wunder 

 des Augenhintergrundes erschaute, „Helmholtz hat uns eine neue Welt 

 erschlossen". 



Und doch, so glänzend und so vollkommen auch die Entdeckung war, 

 sie war nicht ohne Vorgeschichte, und es ist nur ein Tribut an die historische 

 Gerechtigkeit, wenn wir diese Vorgeschichte in kurzen Zügen uns vor 

 Augen führen; aber wir werden dabei auch sehen, wie rudimentär doch 

 im Ganzen die Grundlage war, auf der die Helmholtz'sche That sich 

 aufbaute. 



Das, was von jeher in Bezug auf die Erleuchtung des Augenhinter- 

 grundes die Aufmerksamkeit der Beobachter erregte, war das markante 

 Phänomen des Augenleuchters, jene eigenthümliche Erscheinung, dass die 

 Augen gewisser Thiere im Zwielicht einen eigenthümlichen hellen, gold- 

 gelben oder röthlichen Reflex von sich geben. 



Schon bei Aristoteles finden wir einen Hinweis auf dies Phänomen, 

 wie Mauthner nachgewiesen, und auch bei späteren Autoren, wie Plinius 

 u. A. wird dasselbe eingehender beschrieben. Und wie sollte auch diese 

 so markante Erscheinung, namentlich bei gewissen Thieren (Katzen, 

 Hunden, Wölfen u. s. w.) den Beobachtern entgehen, können wir uns doch 

 täglich von diesem Verhalten überzeugen. In erster Linie sind es diejenigen 

 Thiere, welche ein sog. Tapetum im Augenhintergrunde besitzen, die diese 

 Erscheinungen bieten. 



Auch beim Menschen wurde dieses rothe Aufleuchten der Augen gelegent- 

 lich gesehen, zumal bei solchen, die wir als Albinotische bezeichnen, und die 

 sich durch Pigmentmangel des Chorioidaltractus auszeichnen. Auch unter 

 pathologischen Verhältnissen fiel ein gelblicher Reflex aus der Tiefe des 

 Auges gelegentlich auf bei bestehender Erblindung, es war besonders 

 Beer, zu Anfang des 19. Jahrhunderts, der auf diese Erscheinung die 

 Aufmerksamkeit der Aerzte unter der Bezeichnung des ,, amaurotischen 

 Katzenauges" lenkte. 



Die Deutung, welche diesem Augenleuchten von jeher gegeben wurde, 

 ist lange Zeit eine falsche gewesen. Am meisten war man geneigt, diese 

 Erscheinung als ein Analogen der Phosphorescens gewisser Körper aufzu- 

 fassen und somit dem Auge selbst ein Lichtproductionsvermögen zuzu- 

 schreiben. Von anderer Seite wurde später die Deutung eines elektrischen 



