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Museums entwickelt und wurde deshalb auch der Fig. 4 zugrunde 

 gelegt. 



Die Wirbelsäule, welche natürlich beim Mixosaurus noch ihre 

 volle Bedeutung hatte , bleibt auch bei den jurassischen Ichthyo- 

 sauriern erhalten. Wir dürfen auch annehmen , daß die Rücken- 

 muskulatur und damit auch die Wirbelsäule selbst beim jungen Tier 

 im unteren Lappen der Schwanzflosse von Bedeutung war und in 

 Funktion stand ; deshalb finden wir in diesen Stadien auch noch 

 eine ununterbrochene Fortsetzung der Wirbelsäule in den Schwanzteil. 

 Beim erwachsenen Tier jedoch mußte die Längsmuskulatur um so 

 stärker zurücktreten , je mehr die zweilappige Flosse gleichsam als 

 einheitliche Schraube den Abschluß des Körpers bildete. Der ab- 

 geknickte Teil des Schwanzes wurde mehr oder minder funktionslos 

 und im weiteren Stadium der Entwicklung dürfen wir sogar eine 

 Degeneration des hinteren Schwanzteiles erwarten. In der Tat be- 

 obachten wir bei den schönen Skeletten von Ophthalmosaurus aus 

 dem oberen Braunen Jura von Fletton (Tübinger Sammlung) eine 

 ganz unvermittelte, plötzliche Abnahme in der Größe der Schwanz- 

 wirbel, und zwar genau in der Region der Knickung. Noch schöner 

 aber können wir den Schwund der Wirbelsäule im Flossenabschnitt 

 bei dem oberjurassischen Ichthyosaurus trigonus var. posthumus fest- 

 stellen, von welchem in der Münchner Sammlung eine schöne, wohl- 

 erhaltene Schwanzflosse von nahezu 1 m Spannweite aus den Soln- 

 hofener Schiefern aufbewahrt wird ' (Fig. 5). Bei diesem Endglied 

 der jurassischen Ichthyosaurier ist die Schwanzflosse annähernd recht- 

 winklig zur Körperachse gestellt und konnte nun vollständig die 

 Funktionen einer heterocerkalen, echten Fischflosse übernehmen. Die 

 Flosse setzt offenbar auch scharf am Körper ab und der in den 

 unteren Lappen liegende Teil der Wirbelsäule tritt so sehr gegen- 

 über dem vorderen zurück, daß wir deutlich daran die Spuren der 

 Verkümmerung erkennen. 



Überblicken wir das Ganze, so erkennen wir, daß unser Stück 

 einen der seltenen, aber um so erfreulicheren Funde darstellt, bei 

 welchem Ontogenese und Phylogenese vollkommen in Ein- 

 klang zu bringen sind und sich gegenseitig ergänzen. 



1 Bauer, Fr., Die Ichthyosaurier des oberen Weißen Jura. Paläonto- 

 graphica, Bd. XLIV. 1898. 



